|
上周，原油价格创下历史新高，但最近几天内原油价格已经回落。从历史角度来讲，原油价格高企对经济来说并不是什么好消息，而且今年也不例外。过去半年内原油价格的大幅提高已经使得消费者支出开始下降，而且已经使得美国经济增长速度减缓。今年第一季度，美国GDP增长达到了4.5%，而今年第二季度已经回落至2.8%的水平，这已经是自从2003年第一季度以来的最低水平。然而，原油价格上扬对经济的影响还有其它一些因素，从这些因素来看，原油价格上扬并非都是坏事，而且原油价格的上扬，也并不一定会使得经济增长进入衰
退。这些因素可能会缓解原油价格上扬对经济造成的负面影响，因此经济的增长也可能只是随着原油价格的上扬而降温。
那么是什么因素导致原油价格大幅上扬呢。由原油供应的实际短缺造成的原油价格上扬与市场对原油短缺恐惧造成的价格上扬有很大的不同。如果是由于原油供应实际性短缺对经济造成了负面影响，那么后果将会是非常恶劣的，这将会给经济运行带来其它的问题。举例来说，在上个世纪70年代，OPEC减产并使得原油供应下降，造成了石油危机的出现。为了防止价格过度上扬，美国政府给汽油价格制定了上限，这对于限制油价上扬确实非常有限，但却使得美国加油站前排起了长蛇阵，并给予美国消费者信心以重创。原油供应的下降、原油价格上扬以及消费者信心的下降使得美国经济两度进入衰退期，一次是在1974年，一次是在1980年。
石油危机爆发之后，美国政府已经学得很乖。一个明显的事实就是，为汽油设定最高价格并未阻止经济衰退的出现。制定汽油最高价格仅仅是转移了问题，这使得美国的消费者在加油站外无助地等待长达数小时，而且经常是无油可加。今年，美国并没有出现像上个世纪70年代那样的实际性的石油供应短缺。事实上，美国原油、汽油以及燃料油在今年夏季的库存仍稍高于去年同期水平，同时也高于五年同期水平。而目前原油价格的上扬，正是市场强劲需求以及对可能出现的供应中断的担忧所造成的。这足以推动今年全球经济的增长，只是由于原油价格的上扬，经济的增长可能要付出更高的代价，因此目前原油价格的上扬并不会像原油供应出现实际性下降那样使得经济发展走向衰退。
尽管原有价格大幅上扬，但汽油价格增幅却大大落后于原油价格的增幅，这也将限制原油价格上扬对经济造成的负面影响。事实上，纽约商交所汽油价格在今年5月份已经见顶，尽管最近原有价格大幅上扬，但纽约汽油价格却一直低于5月份水平。目前，美国汽油供应仍旧充足，这也是汽油价格并未像原油价格一样迅速提高的主要原因。因此，消费者并未感觉到原油价格上扬所带来的全面影响。这也解释了今年7月份美国消费者信息指数涨至两年多来最高水平的主要原因。如果汽油价格增长速度比原油一样快或者比原油价格增长速度还快，那么对经济的影响可能会更大。
拿天然气价格进行对比也是一样的。即使最近原油价格出现上扬，但纽约天然气价格仍旧逆市下行。今夏美国天气比通常更为凉爽，这也使得美国空调需求低于往年同期水平。因此来自空调的电力需求下降，这使得美国天然气发电厂对天然气的需求也出现下降。凉爽的天气可以使得美国消费者从钱包中拿出更多的银子来购买电力，以抵消原油价格上扬所带来的影响。
从历史角度来看，原油价格上扬通常都会对美国经济造成负面影响。能源价格的提高会使企业的利润下降，并引发生产水平下降以及裁员的出现。而在今年原油价格上扬的同时，美国企业利润仍旧出现强劲增长。这使得美国企业在原油价格上涨的时候得以缓冲油价上扬带来的短期影响。
通常情况下，中小企业比大企业对油价的上扬更为敏感。因此中小企业的发展也将会是经济发展的重要指标。目前看来，美国中小企业并未因原油价格上扬受到太大的影响。7月份美国联邦独立商业调查显示，7月份美国中小企业乐观指数继续提高，并达到了20年来的历史第二高水平。
所有的这些都显示，目前原油价格的上扬仅仅是减缓了美国经济的增长，并没有导致美国经济出现实质性的衰退。如果目前原油价格的上扬未来没有持续的话，美国经济应当不会走入衰退期。（来源：和讯特约/杨海龙）
| 
