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继棉花和燃料油之后，玉米期货终于也获得国务院和证监会批准上市，预计上市时间在2004年9月下旬。尽管正式的玉米合约尚未推出，各方对玉米期货的热烈期盼已经不断见诸报端。事实上，这确实是个值得期待的品种，我们可以从一些数据中初步了解这一很可能成为国内最大农产品期货品种的本色。
玉米是世界上分布最广的作物之一，从北纬58度到南纬35—40度的地区均有大量栽培
。北美洲种植面积最大，亚洲、非洲和拉丁美洲次之。种植面积最大、总产量最多的国家依次是美国、中国、巴西、墨西哥。从栽培面积和总产量看，玉米仅次于小麦和水稻居第三位。
玉米是我国三大粮食谷物（稻谷、玉米和小麦）之一，年种植面积在3亿亩左右，主要分布在东北和华北玉米主产区以及西南西比的一部分地区，是一年四季都有玉米生长的国家。我国年玉米产量达到1．2亿吨，播种面积和玉米产量都处于世界第二位。同时，我国也是玉米消费大国之一，90％以上消费量依靠国内生产。在过去五年，我国仅有两年进口玉米，有三年出口玉米的纪录。不过，自2003年开始，我国出口玉米的局面逐渐出现变化，主要是粮食产量连续数年减产，玉米产量也未能幸免。由此国家对于2004年玉米出口重新出台一些限制措施，包括采取配额政策，以首先保证国内供应，当年上半年我国出口玉米仅140万吨。
以上我们所看到的是玉米作为农产品的基本面信息，而对于其作为期货的属性而言，玉米期货仍将当之无愧的称为国内最大的农产品期货。从全球最大的农产品期货交易所ＣＢＯＴ市场成交规模而言，玉米期货交易位居小麦期货交易之后排名第二，其成交规模大于黄豆期货交易。对于我国农产品期货市场而言，小麦期货由于其特殊的地位和政策因素，始终未能充分发挥市场化交易功能，其交易规模也始终不能有效放大。大连大豆和豆粕的交易均十分活跃，但这也只是相对于国内现有期货品种而言。从本质上讲，目前的黄大豆1号合约只是针对我国国产大豆的，而国产大豆的数量一年不过1600万吨左右，远不能和玉米1．2亿吨的规模相比，豆粕就更不用说。
由此我们不能不承认，从发展前景而言，玉米期货确实值得期盼。当然，我们也不能盲目乐观，毕竟一个新品种从产生到发展，直至最终成熟，其间的道路仍十分漫长。对于国内期货市场而言，连续三个新品种上市所带来的机遇和挑战，也给市场各方带来讯息，不管是作为投资者也好，还是经纪公司也好，甚至是相关的媒体，如何尽快学习新知识，培养新的专业技能，将成为每一个相关人员必须思考的问题。（来源：中国期货业协会）
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