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根据国际合成橡胶生产者协会估计，世界合成橡胶工业将以正常的增长速率进入21世纪。丁苯橡胶年均增长速率为2.1%，低于热塑性弹性体（5%-7%）、乙丙橡胶（2.7%）、丁腈（2.6%）、顺丁（2.2%），高于氯丁橡胶（0.8%）。
21世纪，丁苯橡胶工业将面临新的挑战与发展机遇，将更加注重开发新技术与新牌号，生产商数目将减少，能力增加，使产品在性能、质量与价格上更具竞争力，如美国，生产
商从几年前的12家减少到5家。
目前，亚洲已成为世界第二大合成橡胶市场，并将可能居首位。我国经九五、十五的发展，目前丁苯橡胶已是最大的通用合成橡胶品种，总生产能力已达40.5万t/a，占我国合成橡胶总生产能力的41%，其中乳聚丁苯胶乳生产能力为36万t/a，溶聚丁苯橡胶4.5万t/a。
乳聚丁苯橡胶生产厂家有齐鲁石化公司（13万t/a）、江苏南通申华公司（10万t/a）、吉化公司（9万t/a）、兰化公司（4万t/a）；溶聚丁苯橡胶生产厂家有茂名石化公司（3万t/a）、燕山石化公司（1.5万t/a）。
在今后相当长的时间，丁苯橡胶在整个合成橡胶中仍将占主导地位，获得较大的发展。
1、乳聚丁苯橡胶和溶聚丁苯橡胶
溶聚丁苯橡胶具有低的滚动阻力，又具有很高的抗湿滑性与耐磨性，其滚动阻力可比乳聚丁苯橡胶减少20%-30%，抗湿滑性优于顺丁橡胶，耐磨性能也很好，是全天候轮胎的最合适胶料。近几年国际上溶聚丁苯橡胶的消费是一直处于上升趋势。西欧和日本溶聚丁苯橡胶所占总丁苯橡胶消费量的比例为31%左右，一些公司正计划扩大溶聚丁苯橡胶能力或新建装置。
我国虽然溶聚丁苯橡胶生产能力所占比例近12%，但实际消费量很低，主要是由于溶聚丁苯橡胶加工性能不及乳聚丁苯橡胶，除胎面胶应用外，在其它的应用场合，包括用于轮胎帘布胶和缓冲层及胶管、胶带等方面，溶聚丁苯橡胶的综合性能仍不及乳聚丁苯橡胶，加上溶聚丁苯橡胶的生产成本高于乳聚丁苯橡胶，因此在相当的一段时间内，丁苯橡胶的生产仍会以乳聚法为主，乳聚丁苯橡胶在品种、质量及价格上仍较溶聚丁苯橡胶有更大的优势，总的发展趋势是溶聚剂丁苯橡胶将逐渐成为丁苯橡胶的发展重点。
目前，溶聚丁苯橡胶的代表性生产技术主要有：日本合成橡胶公司的锡偶联技术、荷兰壳牌化学公司的技术、日本瑞翁公司的末端化学改性技术、日本旭化成公司与德国拜耳公司的连续聚合技术等。燕山石化公司1.5万t/a的溶聚丁苯橡胶装置采用的技术是我国自行开发的，茂名石化公司3万t/a装置技术是从比利时Fina公司引进的，高桥石化公司与拜耳公司正在合资筹建钕系顺丁/溶聚丁苯橡胶项目。（来源：亚洲橡胶网）
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