五大烟草商被开天价罚单

　　美国佛罗里达州的70万烟民经过长达两年的艰苦努力后，终于讨来了说法。本月14日，首宗吸烟者集体诉五大烟草商案的6名陪审团成员一致裁定，菲利普-莫里斯公司、雷诺兹公司、威廉森公司、罗里拉公司以及李格特公司败诉，它们须向原告赔付1448.7亿美元的巨额罚金。

　　佛罗里达州巡回法官凯伊在历经两年多的庭上唇枪舌剑后，14日又对该案进行了长达5个小时的审议，最后终于宣读了六人陪审团递交的判决书，责令五大烟草商赔付巨额罚款。根据这份判决书，占据美国烟草市场半壁江山的菲利普-莫里斯受罚最多，达739.6亿美元，雷诺士公司次之，受罚362.8亿美元，其后依次为威廉森(175.9亿美元)、罗里拉(162.5亿美元)以及李格特(7.9亿美元)公司。据悉，罚款总额已相当于5大烟草商资产总额的10倍。虽然烟草商近日来一再强调如此巨额的赔偿会让公司破产，而且此举也有违佛州相关法律，但陪审团对被告的请求根本未予理会。

　　美国佛州迈阿密大德县地方法院陪审团所作的这项历史性判决，刷新了美国伤害赔偿的新纪录。在此之前，美国历史上的赔偿之最由艾克森石油公司保持，艾克森石油因1989年阿拉斯加油轮溢油事件被判支付50亿美元赔偿金，但这桩官司并未涉及个人伤害。去年也曾爆出一桩各方关注的赔付官司，二名妇女和四名孩童1993年圣诞夜在乘坐一辆1979年“雪佛兰Malib”车时，不幸汽车发生追尾碰撞，导致油箱爆炸，6人均身负重伤，身体上留下了永久的疤痕。为此通用汽车公司被判向受害者家庭赔偿49亿美元。不过，后来法官将赔偿金额降为19亿美元。

　　判令烟草商败诉无疑是原告与禁烟人士的一大胜利，他们一直要求烟草公司必须为抽烟者的庞大健康开支负责，并寻求以近乎天文数字的惩罚赔偿来传达抽烟伤害身体的强烈讯息。总部设在华盛顿的美国“反少年吸烟运动”组织在接受路透社采访时指出，这项破记录的惩罚性赔偿“有根有据”：“过去两年，烟草业花了数以亿计的金钱，试图改变自身形象。”该组织指控烟商继续在以青少年为对象的杂志上肆无忌惮地刊登广告。美国防癌协会主席塞夫林说：“烟商极端无耻的行为损害了数以百万计美国人的健康。”他指出，美国每年花在治疗患上心血管疾病、癌症和肺病的烟民的费用，超过500亿美元。

　　上诉还将历时数年

　　在陪审团作出这项历史性的裁决后，专家们对于案情可能的后续发展众说纷纭。可以预料的是，被告绝对会选择上诉，此外，在上诉期间他还可以佛州新修改的规定来反驳巨额赔款的判罚。得州一项新法律规定，被罚巨款的企业在上诉期间可支付1亿美元保证金。

　　开出天价罚单后，人们最关心的问题显然是这份罚单能否落到实处，五大烟草商被告是否将在劫难逃，从目前的情形来看，答案很可能是否定的。烟草公司律师已经扬言，原告未必能在上诉中继续获胜，在真正取得赔偿之前，可能还得历经几十年的马拉松诉讼。菲利普·莫里斯公司的律师卫普表示，他相信上诉庭将会推翻这项判决，因此陪审团判罚巨额赔偿“对烟草商运营没有什么实际影响”。唯有本案三审定案，烟草公司才必须听命行事，否则光是迈阿密法庭的判决并不能要求被告履行赔偿。此外，对70万集体诉讼者的身份确认及赔付金额确认也是个令人棘手的过程，如严格遵循司法程序，这一过程可能需要75年。

　　美国密西西比州检察长迈克·摩热曾带领全美46个地方州府与烟草商打过一场马拉松索赔官司，并最终于两年前与烟草商达成庭外和解。当时，五大烟草商同意在25年内支付2060亿美元，以赔偿由吸烟引起的保健开销，换取州府撤诉。摩热认为，尽管判决向烟草业者发出了强烈信号，即它们必须修正自己的商业行为，但他认为，判决的影响力在短期内微乎其微，以此断言烟草商大限将至不切实际。

　　从过往的索赔史来看，创纪录的赔付判决从来就是雷声大，雨点小，最后实际赔付数字要小得多，金融专家因此在评估烟草商面临的金融风险时意见分歧，不少股票分析师甚至扬言，烟草商根本不会赔付巨额罚金，它们破产歇业的可能性几乎为零。

　　五大烟草商的市场表现多少也反映了投资者对判决结果的态度。《华盛顿邮报》的专题评论指出，华尔街银行家对判决结果“甚至连眼都没有眨一下”。当日，菲利普·莫里斯股价仅微跌62.5美分，收于24.375美元，其余四大烟草商股票价格的跌幅也都在一美元之内。一些股票分析师甚至对烟草股发出了买入建议，瑞士第一波士顿信贷银行的投资分析师博尼·赫尔佐格在接受《国际先驱论坛报》采访时声称：“目前烟草股处于弱市行情，正是吸纳良机，我相信烟草股股价本周就将出现反弹。”

　　判决将引发索赔诉讼潮

　　迈阿密判决出台后，各界反应不一。《纽约时报》认为，判决已对烟草业的生存构成严重威胁。而《华盛顿邮报》则公开为烟草商叫屈，它将陪审团的裁决称为“鲁莽”之举：“6个陪审员要一个合法行业缴付接近净资产10倍的赔偿金，人们难以相信烟草公司将真正作出赔偿，真正受挑战的是法律制度的信誉。”《华盛顿邮报》指摘，原告律师搞垮整个烟草业的企图“令人震惊”。　　分析家普遍认为，此次迈阿密判决是给执法人员发出的一个明确信号，判决将对其他州的烟民起到极大的促进作用，未来五大烟草商还将面临如潮诉讼。实际上，美国烟草业者自50年前就开始受到指控，随着消费大众健康意识的抬头，烟草商悲哀地发现自己正在落入消费者织就的一张法网。但对烟草业者来说，花钱消灾事小，万一大家都跟着有样学样，才是扛不起的千斤重担。

　　势单力薄的消费者能够打赢财大气粗的烟草公司，这在几年前根本是外界无法想像的事，如今它已不再是“神话”。随着时代变迁，双方在法庭受到的待遇似乎也有主客易位之势，最近几年来烟草业者开始落居下风，甚至快成了“全民公敌”。美国斯坦佛大学法律教授拉宾指出，迈阿密法庭宣布判决的那一刹那，即是烟草业恶梦成真之际，更令人恐怖的是，这种恶梦未来仍将陆续而至。烟草业者未来将面临打不完的官司。

　　中央和地方主管机关控告烟草公司是一回事，但如果成千上万的美国民众开始认为自己健康受到香烟戕害，而决定自力救济，一起向烟草业者讨公道时，情况将大为不同。因此，目前不少亲烟草商的司法专家都担心，迈阿密法庭判决很可能产生鼓励兴讼的后遗症。

　　据悉，目前五大烟草商官司缠身，近期又将有多件诉讼开庭审理：美国路易斯安纳州一宗集体诉讼案已定于明年元月15日开庭审判，烟商被责偿还吸烟者看医生以及戒烟的费用。其他集体诉讼已在数十州提出。纽约州保健协会等若干保险商正控告几家烟草公司，要求支付医治患有吸烟相关疾病患者的费用。

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