据美国商业部上周末发布的新闻：美国今年第一季度的经济增长率为5.5%，稍稍超过政府先前估计的5.4%，但要远远低于1999年第四季度的7.3%。此外，同GDP紧密相关的通货膨胀率是1994年以来增长最多的，从去年第四季度的2.5%上升到今年第一季度的3.5%。通货膨胀率增加的主要原因是由于能源价格的不断上升。

　　今年第一季度的经济增长，很大程度上是由于消费者购买力提高所推动的。消费者购买力的增长，从去年第四季度的5.9%，上升到今年第一季度的7.7%，是自1983年第二季度以来增长幅度最大的。报告还指出美国股份有限公司税后利润增长率从去年第四季度的2.7%，增加到今年第一季度的5.8%。

　　对商业部的报告，经济学家发表了截然不同的观点。威尔斯银行的首席经济师认为：3.5%的通胀率并不算高，他预计通胀率以后还会继续上升。因为目前能源价格居高不下，而能源是许多行业的基础，因此从垃圾回收业到航空业，各行各业都会受其影响，最终会将通胀率继续推上去。但约翰·汉考克公司首席经济师威廉姆·钱尼则认为：如果将能源和食物排除在外，美国的通胀率其实只有2.2%，这说明大部份的物价还是很稳定的。

　　虽然对通胀率有不同看法，但有一点是大部分经济学家都同意的，那就是美国经济发展从今年第二季度开始，明显地放慢了速度。据估计，美国第二季度经济增长率不会超过4%。这也是美联储几次提高利率所带来的结果。另外两个刚刚公布的数据也证明了美国经济发展速度的减缓。一是新屋出售继4月份下降了8.6%之后，5月份又再次下降了0.2%，是8个月以来最低的。二是领取失业救济的人数上周又增加了2000个，表明过热的劳工市场开始冷却。

　　在过去12个月中，美联储6次提高了利率，试图控制经济增长的速度和通胀率。格林斯潘所领导的委员会决定不在7月份再次提高利率，证明政府已经看到了经济发展速度减缓的明显迹象。但一些观察家相信，在8月22日的例行会议上，美联储仍有可能再次提高利率。不过，经济学家不认为报告会对8月份的决定有什么影响，因为那还要看今后两个月美国经济的总体状况才能决定。

　　此外，同时发表的美国消费者信心指数让不少经济学家感到意外。6月份的消费者信心指数从5月份的144.7下降到138.8。其中，消费者对经济整体感受指数为180.2，下降了3.4点。对未来6个月的经济期待指数为111.2，下降了7.5点。不少被调查者对未来6个月的远景表示悲观，他们认为自己的收入会减少，工作将更难找到，计划出去度假或者计划购买汽车和房子的人也比过去少了。爱得华公司首席经济学家盖里·泰耶说：“数据表明消费者对经济的乐观情绪已经不如去年那么高涨，他们已经感受到昂贵的汽油价格和上涨的利率所带来的压力。”美国消费者信心指数是对美国5000个家庭进行抽样调查而得出的数据，经济学家认为这个数据对未来的经济政策有很大的参考作用，因为美国经济活动的三分之二是由消费者的消费来实现的。

　　但也有专家认为，5月份的消费者指数几乎是历史最高点，因此6月份虽然下降6点，但仍然离历史最高点不远，这说明消费者并不认为美国经济的增长会就此结束。美国第一银行投资顾问布来恩·乔登说：“现在的情形对消费者仍然很有利，美国经济不会就此停滞不前。关键的问题只是在于：美国的经济是否会比政府所预定的速度发展得更快。”本报驻纽约特约记者 黄罗怡 陈黎

　　(本报纽约7月3日专电)

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