过去的10年里，劳伦斯·埃利森已成为硅谷人人皆知的坏孩子，他所领导的美国第二大软件公司———甲骨文公司在当今的信息时代正和微软公司肩并肩，成为信息行业的佼佼者。不过，尽管甲骨文公司和微软公司一样有着辉煌的过去，但现在他们所生产的数据软件却在市场上遭受着严峻的考验、激烈的竞争。

　　为了尽快走出这一困境，埃利森正希望通过各种手段吸引公众的注意，最近埃利森试图用2000万美元购买俄罗斯的米格战斗机就是一个例子，可惜这一举动最终要受美国海关左右。埃利森还一而再、再而三地使自己座机在晚上11点以后着陆美国的圣·何塞机场，从而惹恼了实行宵禁的圣·何塞管理当局。在一场快艇游戏比赛中，尽管最后埃利森赢了，但差一点也因此而送命。如此种种，难怪有人说埃利森这样做都是为了与微软的比尔·盖茨抢镜头。

　　数字热

　　网上信息意味着一切，谁都可以在网上随心所欲，随时随地地一览无遗

　　现在，被人称道一时的信息时代已让位于因特网时代，硅谷坏孩子也因此而等来了复仇的好时机，霎时间，网上信息意味着一切，无论是亚马逊的商品目录，还是通用电气的医学检测设备系统的全球定单，谁都可以在瞬间从因特网上得到。两年半以前，当全球网还处在刚起步的阶段，甲骨文公司数据软盘的销售量宛如一壶烧不开的温吞水，每季度仅以3%至5%的速度增长。现在情况已大不相同，上季度销量直升32%，销售金额达7.78亿美元。

　　从今后的发展前景看，其实这算不了什么，试想有一天世界上所有的公司都通过网上做交易，并通过因特网来安排存货和管理存货，到那时，对埃利森所设计生产出来的软件项目将是一个怎样的需求！对甲骨文公司来说现在就有好消息，据说美国的福特、Chevron和Sears等著名大公司都已成为甲骨文公司的客户，他们分别与甲骨文公司签订了技术合同，准备利用甲骨文公司的数据软件，通过全球网络销售产品和提供服务。Chevron公司总裁戴维·奥利尔先生说：“我一直以为甲骨文公司是一个数据公司，不过依我看甲骨文公司要想真正转变成因特网软件公司，也许还有很长的路要走。”

　　甲骨文公司的股票也显示了这一点。过去5年里，甲骨文公司的股票已一跃而名列前茅。自去年11月以来，甲骨文公司股票的价格几乎翻了四倍，每股股价在72美元上下，这使得这家美国第二大软件公司的资产市值超过了2050亿美元。尽管近来由于股市技术调整使得甲骨文公司股票价格从它的峰值90美元掉了下来，但和纳斯达克指数近期的暴跌28%相比，情况要好得多。与微软公司相比，甲骨文公司的日子要好过得多，因为第三季度业绩报告业绩不佳，再加上美国司法部力主肢解现在的微软公司，使得仅4月24日一天微软公司的股票价格就跌了15.6%。所以4月25日对埃利森来说是令人高兴的一天，因为他拥有的甲骨文公司股票的实际价值已经超过了盖茨保有的微软股票价值，具体数字为521亿美元对515亿美元。

　　埃利森为甲骨文公司近来的好运陶醉。“我们又是最酷的了，”他说，“我们要保持这一优势。”在对他的数据库实行漫游式控制的基础上，埃利森准备发起第二阶段攻势，5月份，甲骨文公司向世人展示了经多年精心研究的更新换代产品，这一产品的问世，将有助于人们更安全、更有效率从事电子商务业务，它有可能为人们利用全球网从事商务活动带来一场革命。

　　照埃利森的话说，这是一套一劳永逸解决电子商务各种问题的软件，将会像微软创造的办公软件平台一样名垂青史，现在，世上每一个人都可以通过甲骨文公司的网站来购买这种软件，进而很方便地从事电子商务活动，而不再需要从微软，也就是它的竞争对手那儿购买七七八八一整套的软件了。

　　如果此举成功，埃利森希望有朝一日打败盖茨的梦想就会成为现实，而在整个电子商务蓬勃发展的历史进程中，甲骨文公司也将站在舞台的正中央。现在微软的处境已足够让埃利森感到开心，它可以用一种幸灾乐祸的眼光看着微软与远景在探测器问题上的纠缠不清，再加上美国司法部对微软公司的不依不饶，微软想在网络交易方面再赶上自己的步伐看来是没有希望了。“它抢错了银行，”埃利森指着微软公司说，微软如果真的被肢解，接下来的一段混乱局面将大大有利于甲骨文公司的发展，“如果微软当初不是开发视窗系统，它会成为一个很强的竞争对手。”现在，甲骨文公司在拓展个人电脑步入网络方面，已经成为提供关键软件的最大公司。埃利森说：“我们超过微软成为第一的机会终于来了，如果我在两年前说这种话，肯定有人要给我服镇静剂并把我锁起来，说我是疯了，而现在我可以说我就是因特网，而他们不是。”

　　这番对原先竞争对手的冷嘲热讽，并没有真的使竞争对手俯首称臣。微软的股票价格还在上升，说它是泡沫也好，或是其它什么也好，埃利森恨不能让这些股市泡沫一下子破灭。不过，一提起埃利森，微软总裁史蒂文·巴尔默总是满脸的不屑一顾：“在电脑软件市场上，甲骨文公司又能为人们提供什么呢？这里没他的位置。”微软负责IBM软件开发的负责人史蒂文·米尔斯更是指责甲骨文公司为了扩大销售，什么生意都肯做。“他们好像有个天生的吸管，见到什么都吸。”微软的顾客软件问题管理中心的负责人托马斯·西贝尔则贬低甲骨文公司的电子商务管理软件是一文不值、空对空的玩意儿。

　　软件大战如火如荼

　　实力雄厚的软件公司将成为“甲骨文”的盘中餐

　　显然，竞争的格局已经白热化，双方已经拔剑出鞘。随着甲骨文股票价格的上涨和近来在电子商务方面的成功，甲骨文公司已经把下一个胜出目标定在了一些势力雄厚的软件公司。甲骨文公司现在面对的竞争对手有微软及其盟友。竞争的一方是kingpin软件公司，而另一方则是IBM及其密友西贝尔系统等。例如，IBM最近同意派出其由163000人组成的销售队伍帮助西贝尔公司销售它的客户管理软件，这对甲骨文公司所仅有的30000人的销售队伍来说，无疑是个巨大的威胁。

　　不过这并不等于说甲骨文公司的电子商务软件在市场上会不战自降，因为这些软件对不少大公司和众多小公司确实有用，这些公司已经有了在电子商务领域领先一至两年的历史，而且每一件事都干得很漂亮。事实上，甲骨文公司电子商务软件的应时已经晚了一年左右，Meta集团公司的电子商务开发项目负责人Yockelson曾强调，甲骨文公司不可能拥有包揽电子商务软件开发过程中的所有技术以抗衡它的所有竞争对手。甲骨文公司有着什么都不需要自己发明的一套哲学，什么都靠自己来搞那实在太慢了。甚至早在甲骨文公司投入使用时，一些公司，如Gartner集团公司的咨询人员就警告说，甲骨文公司的软件稳定性还不够，特别是在用这些软件处理重要业务时，其稳定性更是靠不住，这种情况到年底大概会有所改善。

　　埃利森即使因此而沮丧不已，也不会流露出来。坐在他那高4层、能看到金门桥全景的豪宅里，埃利森承认开发电子商务软件让人感到精神不正常。这是一项巨大的工程，但甲骨文公司没有走错路。的确，这套名为甲骨文释放11I的软件一问世，就将甲骨文公司一下子送到了九霄云外，转眼间声名显赫。这一软件操作起来十分简便，它不需要请专门的专家来指导，就可以很轻易地将不同目的的软件组合在一起运作。埃利森雄心勃勃地说道：“如果这一应用软件能够按设想的状况工作，那我们就将成为一个非同小可的公司了。”

　　甲骨文公司现在非常神气，它的主要业务看起来势头也非常好，根据国际数据公司的统计，甲骨文公司的业务在该市场领域的份额几乎占到40%，而IBM却只有18%。随着新产品的问世，甲骨文公司似乎找到了新的经济增长点，到今年2月底，该公司的销售收入上升了18%，达24亿美元。说到利润，更是让人吃惊，利润率竟猛增80%，实现利润4.98亿美元。再看甲骨文公司的应用软件业务，也增长了35%，收入达1.99亿美元。下一个财政年度甲骨文公司仍然会是个赢家，预计仅应用软件生产销售的增长就在35%以上。

　　武士企业家

　　在埃利森的眼里，任何东西似乎都应加以改造，使之变得更加有用；因而他对公司的每一个环节都像拧螺丝一样拧得很紧

　　仅靠产品销售成功在甲骨文公司看来好像还不算什么，至少不能代表荣耀的全部。令人惊讶的是，埃利森竟使甲骨文公司转而去经营公司，那些曾属于销售人员“让我们来做笔买卖”的工作哲学，现在公司的管理层也蔓延开来，并被认为是一种最好的工作哲学。一年以前，埃利森以闪电般的作风，一扫公司过去那种各自为政、支出缺乏严密计划的做法。前两个季度，公司员工总数不到2000人，公司的日常销售从过去的那种高成本销售方式转向利用互联网销售，原先数百个电子计算机系统也被组合成几个相互关联的整体系统。

　　这样做的结果，使甲骨文公司在过去9个月里节省开支5亿美元，而经营收益率也从早先的19.4%提高到31.4%。埃利森最近还明确表示，明年公司将有能力进一步减少成本开支15亿美元，并将收益率提高到40%，虽说这与微软公司的50%收益率相比还有差距，但他有信心使甲骨文公司成为电脑软件行业中最有效率的企业。

　　说到这里，人们也许很难相信埃利森在经营公司方面是那种通过节约每一分钱来提高效率的人，但事实就是如此。这里有一个笑话，说埃利森花了300万美元买了一艘私人游艇，他那日本式的豪华住宅，加上优美的花园和人工湖，也值4000万美元，但这些花费其实都是他自己的钱。

　　倘若是花甲骨文公司的钱，埃利森一下子就变成了一个十足的小气鬼，而且在外人看来，埃利森如此小气好像还不光光是为了提高公司的收益率，他有更高的追求。甲骨文公司近来用所节省下来的数百万美元做了大量广告，以告诉甲骨文公司的客户该公司技术产品可以为他们做些什么。埃利森亲眼看到其它电脑公司，如戴尔电脑公司是如何利用互联网提高效率、吸引更多客户的。埃利森回忆当时的情景时这样反问道：“我们为什么不能这样做呢？”所以埃利森决心抓住这一机会大显身手一番。埃利森的经历也有助于他实现这一目标，因为长期以来埃利森一直主管产品开发和市场营销。甲骨文公司前总裁伯尼奥尔先生称“埃利森是一个地地道道的武士，既是一个破坏者，同时又是个改良者，而且他在这方面做得更好”。

　　在埃利森的眼里，任何东西似乎都应加以改造，使之变得更加有用，因而对公司的每一个环节都像拧螺丝一样拧得很紧。现在甲骨文公司在70多个国家的营业网点都有自己的电脑系统，而这些系统正在成为甲骨文公司销售产品、创造利润的重要渠道。大概用不着多久，到今年年底吧，甲骨文公司将拆除2000台正在全球各经营网点服役的电脑，而将158部机器集中安装在总部，所有的数据将通过互联网集中存放在中央数据库，以便公司管理层及时了解整体经营状况，及时处理各营业网点出现的各种问题，真正做到解决问题在其萌芽状态。

　　甲骨文公司的老板一直是一个勇于创新的企业家，在开拓全新商业运作模式方面更是如此。埃利森亲自改写合同，不断制定新的价格标准，甚至像个小生意人那样与对手讨价还价。他对那些在不同国家营业网点的负责人论功行赏，如果能够完成公司利润指标的，不但按预算付给报酬，而且还给予奖励；对那些没有完成公司利润指标的，则所有开支一律不给报销。

　　这有点像中央集权控制，埃利森是总负责人。埃利森认为，他的这种做法实际上是创造了一种最适合于因特网时代的管理模式。对于一个电子商务从业人员而言，所有的事情都可以通过电脑来办好，所有的个性化特征在电脑系统里会显得无所作为，一切都将会被标准化的做法所取代，在这种情况下谁也无法再努力表现自己。

　　埃利森有时对他的同伴也非常严厉，甲骨文公司经理来恩先生清楚地记得，1998年12月的一天，来恩接到埃利森的电话，提到埃利森将亲自介入公司业务的各个方面，甚至包括来恩所负责的销售业务和咨询业务。来恩后来回忆说：“当时我感到非常吃惊，从那以后，一切都发生了变化，再小的事埃利森都会跟你谈上4、5个钟头，有时我真恨不得对他说，我不需要你管我这么多。但从那以后你再看我们的股价，其它一些热门公司可以说是想追也追不上了。”

　　为了让下属服从自己的意愿，埃利森先是用胡萝卜，接着再用大棒。例如当欧洲地区营业网点经理对埃利森要求放弃该地区电脑系统的指令稍有迟疑时，埃利森就给了他们两个选择：要么自己承担该电脑系统的全部费用，要么带着心爱的电脑系统走人。结果这种抵抗很轻易地就被解除了武装。加拿大营业网点也发生过类似的事情，当时就派公司的全球信息技术副总裁给加拿大网点带去口信：“我现在派了一只强大的舰队，目的就是想摧毁加拿大营业网点的数据中心。”埃利森有时还真是妙语连珠。后来的结果可想而知，加拿大网点的经理被解职，问题轻而易举地得到了解决。

　　埃利森电子商务工程的基础是甲骨文公司在互联网上的网站。这一网站从去年10月开始运行，最初的目标是做一些中小业务，希望通过互联网销售公司生产的会计软件和计划控制软件。不同寻常的是，甲骨文公司在提供软件服务方面很有自己的特色，如可以免费试用一个月等。如果按市场价格计算，甲骨文公司在线软件每月收取的使用费是5000美元，免费试用一个月，等于甲骨文公司白给客户5000美元，因而颇具竞争力。其它一些公司提供相类似的试用期，最多也只有两个星期。

　　大众化道路前程似锦

　　甲骨文公司的发展战略是提高网上业务，作为开发电子商务的启动资金，“甲骨文”已动用5亿美元的公司发展基金

　　以前许多网站基本上都用不起甲骨文公司的软件，他们常常转而去购买价格低廉的微软数据软件。微软投其所好，专门为小公司设计专用的会计软件。面对这一形势，甲骨文公司也很快改变了策略。起先，甲骨文公司在自己的网站上免费为软件开发者提供自己的数据，接下来，当这些客户有意参加到网上交易中来时，甲骨文公司又让他们免费注册，所有费用都由甲骨文公司承担。去年10月，甲骨文公司开始在网上销售“车库”软件，利用这一软件在网上建一个相应的网站总成本大概只需要6750美元。仅头一个月，申请注册的公司就有150家。到了12月，甲骨文公司又在数据库原售价的基础上再削价40%，目的是为了在与微软的竞争中占上风。

　　甲骨文公司的发展战略是抢占网上业务。甲骨文公司已动用了5亿美元的公司发展基金，作为开发电子商务的启动资金。多亏公司敢于冒险，再加上各网站的飞速发展，现在甲骨文公司已成为一个深受网络公司欢迎的巨头公司，不少网站认为甲骨文公司的产品处于领先水平，即使再过几年也无需更新，这对于网络公司的发展十分有利。

　　为了进一步强化自己的形象，甲骨文公司正在寻求与各网络公司建立紧密的伙伴关系，例如，甲骨文公司与EMC公司联手，共同开发和应用新技术，以防止电子商务网站出现不应有的滑坡和落伍。甲骨文公司已在网络浪潮中找到了自己的定位。□沈禹钧编译

　　甲骨文公司简介

　　1999年营业额：88亿美元

　　职工人数：43000人

　　公司成立：1977年

　　董事长：劳伦斯·埃利森

　　总部：加利福尼亚RedwoodShores

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