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2004年以来，美国玉米、小麦和大豆价格受一系列利多基本面因素的推动，期价分别创下多年来高点。这一系列因素最终影响的结果就是，世界粮食库存整体出现下降，因此在今后几个月，美国即将播种的玉米和大豆的产量规模，以及2004/2005年度世界小麦产量前景将决定着世界粮食油籽供应能否恢复性增长，并将会对价格启动产生重要作用，因此，2004年春季美国作物的播种意向以及最终播种面积和产量规模，也就成为影响未来几个月世界农产品价格的重要变量。
3月底，美国农业部出台了播种意向面积报告，这也是对2004年春播作物发布的首次调查报告，为市场提供了2004年美国农产品产量规模的初步信息。播种意向报告指出，种植户倾向于减少播种小麦和饲粮作物，而增加播种大豆、水稻和棉花。出乎市场预料的是，美国农业部预计2004年美国大豆播种面积大幅增加，玉米播种面积增幅很小。此外，今年的总播种面积也要比上年水平低。
2004年，美国大豆的播种意向面积为创纪录的7541.1万英亩，比2003年高出200.7万英亩，比报告前市场预期的平均值高出100万英亩左右。一半增幅来自西部玉米种植带，其中以北达科塔州的增幅最大，达到55万英亩。东部玉米带播种意向面积接近上年水平，剩余的增幅主要来自南部和东部地区。
玉米方面，2004年，美国农户播种玉米的季节性明显低于大豆。玉米播种意向面积为7900.4万英亩，仅比上年高出26.8万英亩，远低于市场平均预计的增幅150万英亩。主要是西部玉米带播种面积提高，而内布拉斯加播种意向面积略有下降，俄亥俄州播种意向面积略有增加。其他饲粮方面，高粱播种意向面积年比下降82万英亩，另外大麦和燕麦的面积总计比上年减少77.3万英亩。
报告出台后，市场普遍认为按照美国农业部提供的玉米播种意向面积，2004年美国玉米产量的增幅显然难以满足2004/2005年度美国玉米消费的预期增幅。特别是考虑到今年中国玉米出口大幅降低后，美国玉米出口将会从中获益，而且2004年以来，韩国等亚洲主要饲粮原料买主都大幅增加了采购美国玉米的数量，另外美国玉米用于生产乙醇的用量也在连年稳步提高。因此就不难理解，3月底美国农业部发布播种意向报告以后，美国玉米期货市场大幅飙升，这似乎可以理解为市场已经预见到未来玉米供应的紧张，因此在春播季节将要到来前，希望通过玉米期货价格的上涨，来引导种植户增加播种玉米，避免秋季出现供应短缺。当然，玉米价格的上涨是否起到刺激播种玉米的效果仍然有待观察，因为播种面积最终还是要受到诸多因素的影响，例如未来一个多月中西部的天气，以及玉米和其他作物的比价关系，最终玉米播种面积能否有所提高，还要看6月30日美国农业部发布的最终播种面积预估报告。
从近些年来的情况看，6月份播种面积数据略高于3月份播种意向面积的情况仅出现过一次，那是在2000年。实际上，自1996年美国发布了新的农业法案之后，只有2000年这一年里，玉米播种面积要高于3月份的播种意向数据。如果今年历史再现，那么将意味着美国玉米播种面积难以在3月份的播种意向面积上有大幅提高。
因此对于玉米市场来说，玉米单产前景就变得异常重要，需要玉米单产达到新的创纪录的水平，以满足强劲的消费。但天有不测风云，单产要想达到创纪录的水平，委实难以预料。一旦在玉米生长季节出现任何天气问题，玉米价格可能将会继续大幅上涨。而且，即便是美国2004年玉米单产达到趋势单产水平，2004/2005年度玉米平均价格也将会远高于2003/2004年度的水平。
就大豆方面而言，如果2004年美国大豆的平均单产大幅增长，而且播种面积如期增加，那么今年秋季美国收获的新豆供应将十分庞大，超出需求。但和玉米一样，天气是个未知数，去年就是在年度初期大家都预测产量接近历史记录，结果到了7月底天气炎热干燥，短短2个月产量就调低了4000万蒲式耳。因此，美国大豆价格将会继续高企，这意味着美国种植户将难以改变增加大豆播种面积的计划。
展望大豆后市，除了产量前景，今后几个月大豆市场还受到其他因素的影响，例如南美大豆的最终产量规模、美国国内的豆粕消耗进度以及中国的需求。按照目前的美国大豆用量速度，秋季美国新豆收获之前美国大豆供应可能提早耗尽。这意味着，美国大豆市场的迫切任务是，必须降低出口，或者开始进口南美大豆以及制成品，避免大豆供应过早消耗一空。另外，这也意味着新豆的产量将会十分关键，如果出现造成新豆产量降低的不利因素，难免会推动美国大豆价格再上新台阶。(期货日报)
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