美国总统克林顿周三召集了一次不寻常的内阁会议，评估在任期间最后一年的施政目标，特别是如何赢得国会同 意给予中国永久正常贸易关系的策略。

　　据“美联社”华盛顿１月１９日报导，一名官员说：“所有的内阁阁员都需要上阵。”商务部长戴利敦促反对者 仔细考虑获得更广范围的进入中国市场对美国企业的经济利益，特别是美国的农业，因为中国人口１２亿多，是全世界最多人 口的国家。

　　戴利说，“这对美国利益是极为有利的交易。”

　　白宫新闻秘书洛克哈特说，内阁也讨论新的健保议案。这个议案克林顿在会后即行宣布，其中几则要点包括在总 统定于２７日发表的国情咨文演说中。

　　参加者说，阁员讨论的一个重要部份是中国。国会预期在今春稍后表决是否给予中国与美国的永久正常贸易关系 。这一关系是同意中国加入世界贸易组织协议的一环。

　　克林顿花了不少唇舌向内阁说明该协议在外交政策上和美国经济上的关系与含意。

　　有些共和党人建议国会等到８月再行表决。但戴利不同意。戴利说，“必须更早。有些问题显然不是我们能控制 的，但是延到今年后期，可能会更为困难。”

　　克林顿政府虽然力促国会及早表决，但对何时将另一项紧要贸易问题列入议程却不肯定。这项问题即是何时开始 新一轮次的全球贸易谈判。有着１３５个成员的世贸组织在西雅图会议时企图敲定新轮次的谈判，惜未成功。

　　美国贸易代表巴尔舍夫斯基对于很快地重开谈判不表乐观，指出会谈议程内容各国有很大的歧见。巴尔舍夫斯基 与总部设在日内瓦的世贸组织总干事穆尔在周三会议结束后告诉记者说，“以许多国家不具弹性的程度来说，发动新回合的谈 判机会简直就没有。”

　　巴说，她与穆尔同意继续寻求解决美国与主要贸易伙伴间歧见的方法，但她并未提出贸易部长再次集会发动新回 合的时间表。