中国科学院胡鞍钢研究员在科技部召开的一个座谈会上说，东西部的差距主要是知识差距，因此，政府在进行西部大 开发时应强化对软件方向的投资，即对教育、对科技的投资。

　　据《经济参考报》报道，胡鞍钢认为，投资有两类，一类是硬件投资（就是厂房、设备的投资），一类是软件投 资（就是保持一个国家长期发展，能保持一定竞争力的投资）。从一个比较低的竞争力，到一个比较高的竞争力，首推教育、 公共机构的建立。中国硬件投资大约占44％。根据世界银行报道，美国才18％。我们所有的软件投资，无论是公共效益投 资占国内生产总值的多少，还是研发投入占国内生产总值的多少，还是公共卫生投资（包括计划生育）占国内生产总值的多少 ，都是大大低于国外。因此我们今后的方向就是要强化政府对软件方向的投资。

　　硬件投资要通过开放市场来吸引民间资本投入，而且要采用公平竞争的方式进行。胡鞍钢认为，政府一定要从竞 争性行业包括通讯、交通等中脱离出来转向软件投资。西部的一些电厂等基础设施项目要通过开放的市场来解决，国家集中有 限的财力办大事，这个大事的核心就是投资于教育、投资于科技。小平同志说要集中财力物力办大事，但从来没说过要办大项 目。根据我们的研究，儿童入学率每提高一个千分点，人均GDP可以提高0.3％至0.6％，这是人口标志。反过来我们 又发现，人口的出生率每下降一个千分点，人均GDP也可以提高0.3％至0.6％。这样人口素质上去，人口数量下来， 这一上一下就可以使人均GDP增长0.6％至1.2％。所以，我们要从原来办大项目这个思路转变到办大事这个思路。我 认为投资于教育，投资于知识，投资于科技是最有效果的，回报率也是最高的。