在2001中国企业高峰会上，一位外国经济界人士认为，中国的中产阶级正在形成，而且随着经济的快速发展，加入WTO与国际社会的接轨，中国的中产阶级将会迅速扩大、成熟。他说：“中国提出要建设小康国家，小康的概念其实是等于‘中产’的。”

　　中产阶级梦想不再遥远

　　这位外国专家显然对中国的社会经济状况非常了解。他说，80年代以前，中国处于短缺经济时期，市场上什么东西都不愁卖不出去；到了90年代，市场上便出现了一些可以让人们炫耀的东西了；而现在，人们的消费变得理性了，开始追求品牌、质量和价值。这从中国市民“几大件”的变化中，可以清楚地看出来，最初是手表、自行车，90年代是彩电、冰箱、空调，现在人们的愿望是私人住房、汽车和去海外旅游。这说明随着人们生活质量的提高，消费模式消费观念都发生了很大变化。

　　他认为，中国的城市人口不断增多，目前已经是美国总人口的一倍，这是一个非常大的消费市场，尽管目前中国的很多领域已经出现供大于求的情况，但需求仍在增长，新中产阶级的发展壮大，必然会对都市人的生活观念、行为方式、消费习惯产生巨大的影响。

　　这位外国专家的观点得到中外企业家的认同。

　　通用汽车(中国)有限公司董事长兼首席执行官菲利普·穆塔夫认为，从汽车产业看，人均收入达到4000美元，就具备了购买能力。达到这样收入的人群在中国人口中的比例还不大，但绝对人数却是巨大的。据统计，比整个英国总人口还多，市场是巨大的。通用在中国生产的汽车和在世界其它地方生产的产品质量是一样的，中国的“新中产阶级”享用的是和世界其它地方一样的通用产品。

　　柯达(中国)有限公司大亚洲区董事长兼总裁亨利·伯迪也表达了类似的观点，他说，在中国，柯达有6000多个销售公司，在中国生产的产品已经开始出口，中国用户享受的服务和其它地区一样。他认为，柯达产品面对的消费者是主流消费者，应该是那些有稳定的收入，有旅游需求的人群，也可以说是中产阶级。照相可以真实地记录生活的变化，是人们表达提高生活质量意愿的、情感上的东西。

　　伯迪认为：“中国中产阶级的不断扩大，使我们有了更大的发展。”

　　他举例说，几年前，柯达在中国市场的销售在世界排17位，而现在已排到第二位了。以前在中国销售的彩卷大多是单卷包装的，现在两卷、三卷包装的销路也很好。这些都说明中国消费者的需求在不断增长。

　　物美商业集团董事长张文中，从人们对日用品消费的变化及连锁商业业态在中国飞速发展，来说明人们的消费结构正在发生变化，中产阶级正在形成。他说，超市的商品档次和质量能够得到保证，这是吸引消费者的一个重要原因。例如，现在生鲜成为超市的特色商品，就是因为人们对自由市场的商品不放心，才更多地选择到超市购买。

　　“中国的消费者越来越成熟，超市集方便、便宜、休闲于一体，满足消费者的需求，这是大商场和便民店都没有的优势，是连锁商业飞速发展的基础。”张文中说。

　　与会经济界、企业界人士普遍认为，“新中产阶级”正在对中国的消费市场产生巨大的影响，目前许多企业都将产品定位在这个层次上，因为，“新中产阶级”不仅具有较强的购买力，而且，他们对整个消费市场具有强大的影响力，对于生产厂家和广大的消费人群来讲，他们的消费导向作用表现得越来越强劲。

　　一个正在形成的势利群体

　　别墅、轿车、高档时装、轻松的工作环境、浪漫的假期生活、稳定的高收入……人们通过各种渠道了解到西方中产阶级令人羡慕的生活。那么，在中国，什么样的人才能入主中产阶级的行列呢？

　　几年前，就有人认为，中国正在形成中产阶级，进程会相当快。事实上，在衣食方面，中国城市居民早已和西方国家接近，只是住行方面还落后。在“允许一部分人先富起来”的口号声中，中国出现了一批先富起来的人，然而，社会学家普遍认为，这些人不能称为中产阶级，因为这些人的财富根基不稳，有些人甚至没有受过多少教育，他们是靠社会和法制的某些漏洞而迅速致富，他们可能因为社会和法制的逐步完善而失去自己的财富。而“中产”应该是一个稳定的、富裕的概念。

　　中共中央党校教授青连斌认为，我国现阶段不存在中产阶级，大多数国人都不属于中产阶级，中产者目前尚未形成一个阶级。

　　事实上，在国人的意识里，“中产阶级”更像是一个文化概念，而不是社会等级的分层标准。“白领”是现代都市高收入又标榜高品味与高格调的一个群体，近似于西方的中产阶级。在中国，中产阶级正在形成之中，还不具有比较成型的特征，把白领阶层看成中产阶级有一定的道理，因为他们的收入高于普通大众，可以去模仿种种西方中产阶级已经实现的生活方式，尤其是消费文化，而消费文化常常是西方中产阶级生活的本质。

　　记者小李形象地勾勒了新“中产阶级”的形象：年龄在30岁左右，穿着讲究，看各种铜版纸印刷的精美时尚杂志，受过良好教育，有不错的收入和体面的工作，自己驾车或出门就打车，经常出没在高尔夫球场、保龄球馆、洋快餐店等时尚场合，参加周末party，言谈中不时夹杂着英语单词。在别人看来，甚至他们自身也认为他们是新生的一代贵族，事实上，他们也的确最有可能最早成为中国的“新中产阶级”。

　　可以说，在当前社会，这些“新中产阶级”是最脚踏实地、最吃苦耐劳、有知识有文化受过良好教育的人群，虽然他们不再信奉艰苦朴素这些传统的优秀品质，但却始终脚踏实拼命地学习、工作，不遗余力地提高自己的综合素质，为了得到提升或者不被淘汰，他们会注意各类招生广告以及各种招聘信息，因为这些信息能使他们得到社会上最领先的文凭或者证书，使他们找到一个更好的位置，有更多的机会以及更高的收入。对于一个处于中产阶级或者梦想成为这个阶级一员的青年来说，他们必须牢牢地抓住每一个机会，他们的心中充满了成功的欲望。

　　与西方社会的中产阶级悠闲自由的生活方式相比，中国“新中产阶级”显得更为紧张和忙碌，也许只能算是正在形成的中产阶级，或者说算是当前“具有中国特色的中产阶级”。

　　著名经济学家肖灼基认为，五类高级人才将构成中国的中产阶层：其一，能将科技成果转化为产业的科研人员。他们将自己的研究成果以技术入股的方式，投入到企业中，如果该企业上市，他们就可获得大量的分红。其二，金融证券业的中高层管理人员。但这不是指现行体制内的从业人员，而是指民营、外资企业的工作人员。其三，中介机构的专业人员，如律师、会计师、评估师等。这些人的收入在中国加入WTO以后，将会大大提高。其四，外资企业中的中国中高层人员。在北京，已经有了所谓的“首代”阶层，即外国公司在中国的首席代表，他们与国外同类人员同工同酬，又享受国内的低廉消费。其五，一部分私营企业家。另外，股市的一些股民也有可能成为中产阶级的一员。

　　稳定社会最主要的力量

　　美国未来学家耐斯比特曾经预计，在20世纪末中国的中产阶级的人数将达到100万。中国社会学家认为，中国中产阶级年收入应达到1至5万美元，从这个数据来看，中国的中产阶级人数早已远远高于耐斯比特的预测。

　　迈入中产阶级的人数虽然越来越多，但在中国人口中所占的比例却微乎其微。据了解，在西方社会，“中产阶级”是属于社会中间层次的、占社会人数比例较大的那一部分人。比如在美国，它指的是家庭年收入2.5万至10万美金的阶层。这个阶层占了美国总人口的80%。在美国，中产阶级的代名词是“大众”。

　　有社会学家认为，中产阶级应当成为未来中国社会的主流，他们体现了一个国家的富裕程度，代表着时代的精神文明水平。由于中产阶级相对富有，具有较高的文化修养，享有较高水准的生活质量，拥有较为轻松良好的工作环境，会使他们对现实生活与现存秩序相对比较满意，是现存秩序的得利者，这就决定了他们对社会主流价值与现存秩序有着较强的认同感。使他们对社会对立与社会矛盾起到缓解作用。正是在这个意义上，中产阶级是“既存秩序的新的社会基础”。

　　亚里士多德很早就说过，中产阶级不发达是政治不稳定的根源，当中产阶级弱小无力并且组织很差时，国家就会分裂为穷人和富人两派，由于穷人和富人是天然的敌人，两者之间在政治上往往互相排斥，很难妥协，这就会导致社会不稳定。

　　清华大学社会学系教授李强认为，形成庞大的中间人群是社会长治久安的基础。而前些年的情况却是贫富分化严重，两个阶层之间没有一种过渡的阶层，出现了断裂带，这就形成了贫富分化中的中间层小、下层较大的状况。

　　从这个意义上讲，作为有着12亿人口的大国，我们的中产阶级群体太小。虽然著名经济学家肖灼基圈定的范围甚至把整个白领阶层都划为中产阶级，但是数量还是太少。中产阶级群体的壮大，是中国走出初级阶段步入富强的根本。中产者成为一个真正意义的阶级，中国才真正有希望。

　　据预测，中国正逐渐形成庞大的中产阶级，估计人数达3.5亿人，这将是未来稳定中国的最主要的力量，中产阶级将占据社会财力的很大一部分。这不仅预示着一个富裕时代的开始，而且稳健有力的中产阶级也将促使执政者制定更适合社会发展的政策与法律，更有利于形成一个更为繁荣、也更趋合理的理性社会。

　　2001中国企业高峰会上，经济界、企业界人士认为，中产阶级群体的壮大，对社会整体的消费会有更大的刺激，市场的需求将得到更大的提高，相应也就提高了制造商的生产能力。生产、消费市场由此会被带动起来，国民生产总值也就不言而喻的提高了。而中产阶级对房子、汽车、移动电话、电脑、教育等的消费需求，将会是未来十年中国经济增长重要的泉源。

　　中产阶级的梦想不再遥远。事实上，在一个物质消费时代，每个人生活里都有“中产阶级”的影子，中产阶级强大的影响已经深深烙进当今消费文化的每个领域。

　　中国即将迎来中产阶级时代，一个富裕的时代正在开始。