春节过后，一直喧闹不休的空调市场似乎突然静了下来，节前人们预测的“价格战将提前打响”至今不见动静，反而在购物卡的“抢购风”中，个别品牌的空调价格不降反升，老百姓们不禁呐闷起来：这空调不降价了？其实，有迹象表明，这只是各厂家策动新一轮大战的战前沉寂。业内观察人士认为，从目前中国空调市场的结构与竞争态势看，一轮新的价格战在所难免，而且，大多数一线品牌也将卷入其中，甚至可能包括一直坚守“不打价格战”的海尔。业界悄悄在流传一句话：“空调，等待海尔降价。”

　　多事的2000年

　　2000年是中国空调市场新闻最多的一年。这边厢：海信“工薪变频”挑起降价“事端”，春兰随即宣布降价，海尔、美的、格力、科龙等组成“反价格战联盟”，但“坚决不降价”的科龙却又突然大举降价，随后，新科宣布全面降价，格力也不得已举起降价大旗，长虹、美的也在某些城市纷纷推出“特价机”或“优惠机”......；那边厢：格兰仕斥资20亿“进军空调业”，长虹、TCL、小鸭分别收购中山市的三家空调厂......。从乐华2980元的变频空调到小鸭的1488元一匹单冷，“空调生产成本”也由2000年的“1500元成本论”演变到了卓尔龙惊爆“500元就可造一台空调”......。

　　大多数人弄不清发生的这一切的背景和目的是什么，但一些细心人却看到了一个现象：这些声音基本上都发自二三线品牌或者是“杂牌军”的口中，而以海尔为首的“第一集团军”却没太大的动静。

　　海信率先大幅降价使它的知名度大大提升，销售量也急剧膨胀，但由于跟风者多是销售量不大的二三线品牌，本以为会是轰轰烈烈的一场空调价格战却没有打响，而没有在价格上多做文章的海尔、美的、格力三大巨头销售量也取得了不错的增长。但旺季刚过，随着格兰仕宣布斥20亿元巨资大举进军空调业，并宣称要将空调价格降低一半，这又在刚刚喘定的空调市场掀起了轩然大波。而小鸭收购汇丰、长虹收购三荣、TCL并购卓越和伊莱克斯收购东宝大举进军空调市场，都在向世人发出信号：2001年的中国空调市场竞争将是异乎寻常地惨烈，一场空前的空调价格大战将不可避免。再加上国美、苏宁等大型商业资本的介入，都好象要对这种趋势作出注解。

　　尽管淡季的空调市场又喧嚣起来，酬宾促销、“无理由退机”、“免费使用”等各种招数屡出不穷。但不管是降了价的还是没降价的，淡季销售并没有达到厂家的期望值。这时候偷着乐的老百姓们心里很清楚：小品牌降价，那叫闹腾，海尔那些名牌货降价，才叫真格！于是，市场的观望情绪浓厚起来，不仅是消费者在观望，就连厂家也在观望，看看空调巨头们究竟会怎样动作。

　　“最后一块肥肉”势在必争

　　综观整个中国空调市场，经历了近几年的快速发展，海尔、美的、格力三大巨头占去了半壁江山，剩余的份额则由近300家中小企业瓜分。和彩电、冰箱、洗衣机等大型家电产品相比，一方面它的市场保有率最低，只有30%左右，潜力巨大，被称作“中国家电业的最后一块肥肉”。而另一方面又价格高企，市场平均价格在3000元以上，对收入相对较低的大多数中国人来说，近乎奢侈品。而吸引如此多的企业涉足空调行业的根本原因，是行业“门槛”越来越低和广阔的市场空间。

　　众所周知，经过了数年的发展，空调技术被更多的企业所掌握，所需投入资金也越来越少，也正是这样，才会有了“螺丝刀空调拼装厂”的说法。面对企业间日益严重的产品(尤其是低端产品)同质化现象，再加上生产成本和营运成本的不断下降，价格的竞争就在所难免。

　　在目前中国空调行业的第一集团军中，海尔至今还是价格最高的，而其余两家企业美的和格力则采取了较为灵活的价格政策。最先将价格从高处降下来的是原先位于第二集团军的美的空调，正是因为在几年前就将产品价格定位在更为合理的水平，美的才能够连续三年取得40%以上的增长，从而一举站稳行业的前三名。而格力空调也在2000年度根据市场状况提前调整了价格政策，才避免了在去年的价格风波中处于被动局面。另外，科龙-华宝也正是由于经营决策者在价格政策上的举棋不定，才使得自己在2000年度的销售中，处处为人制肘。

　　无可否认，海尔是中国家电的第一品牌，2000年更是取得集团收入406亿元、空调销售超百亿的惊人业绩。同时，海尔的服务有口皆碑，其“e概念”更是为国人描绘出未来家电产品的美景。但另一个不争的事实也摆在众人的面前——空调产品技术差异越来越小，规模经济使成本越来越低，难道仅靠品牌的“魔力”和出色的服务，就能将价格变成“天上的月亮”吗？老百姓百思不得其解，就连行内人士也颇有微辞。记者从市场上了解到，在国产品牌中，以海尔为代表的大品牌的价格目前比中小品牌还是要高出一大截。小鸭的一匹单冷分体机(KF-22型)售价为1488元，而海尔空调(KF-23型)要卖3500元左右；乐华1.5匹单冷卖1900多元，而海尔售价高达近4000元。哪怕海尔每种机型降去1000元，和中小品牌相比，依旧是“高高在上”。

　　然而，面对“中国家电业的最后一块肥肉”，业内人士说，2001年的空调市场角斗马上会以一场更为壮阔的价格大战开锣，有消息表明，行业前列中的格力、科龙已经作好了“战前准备”，估计海尔也不会置身度外。

　　空调降价势所难免

　　中国彩电行业的大亏损和科龙的2000年业绩的大滑坡，给家电行业的所有企业都敲响了警钟。一时间，人们将之都咎罪于“价格战”。

　　但是，让价格回归，让市场成熟，让竞争有序，这是社会发展的要求。有企业认为，降价，并非就是打价格战。企业通过充分利用自身资源，提高管理水平和生产效率，降低成本而产生的合理降价，可以提高产品的竞争能力，从而争得新的市场，创造新的利润，这种良性价格竞争和那种不计成本与对手在价格上决一死战，借以扩大市场份额，甚至将对手挤出市场的恶性价格战有着本质的区别。

　　中国的空调企业一方面面临着经济发达地区日趋饱和的市场，同时又面临次发达地区和广大的低收入阶层中的潜力巨大的市场，综合这两方面的因素，空调的降价是大势所趋，因为市场有更大的需求。行内人士认为，2001年的空调价格战将首先在功能少、技术含量相对较低的低端产品中展开，而这些产品将是争夺低收入家庭市场的焦点。海尔、美的、格力等大型空调企业由于已形成规模经济，成本控制良好、技术能力强、产品层面丰富和营销渠道顺畅等诸多优势，将会使得他们在竞争中占得主动。

　　降价的信号已经越来越强。据了解，格力、科龙-华宝已早早地将今年的新品囤积在各地的分公司，美的也计划在启动旺季市场时推出极有竞争力的多种新品。不难想象，一场激烈的空调大战即将打响，但有一点可以肯定，仅仅靠价格的“炒作”，在新世纪的市场竞争中，已很难再造出“轰动效应”而取得成功了。

　　市场期盼着空调的价格回归，百姓等待着更多价廉物美的产品面市，空调最后的一层面纱即将揭开。空调，等待大品牌的降价。(本报记者 叶德时)

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