医疗保障改革的政治学里存在很多第三条道路,但是可能没有一个人会同意这个提议:对雇主为他们给雇员所缴纳的医疗卫生保险费用的其中一部分征税,或者全部进行征税。
因为在目前的法律之下,雇主们可以将这个贡献(他们为雇员的健康卫生保险缴纳的费用)当作是一个免税的支出对待。另一方面,雇员们对这个贡献也不支付收入所得税,尽管这明显是雇员们得到的补偿的一部分。在2007年,这个税收豁免减少了联邦税收收入的2500亿美元,估计2010年将会减少2970亿美元。
经济学家们发现,这种方式有两方面的问题。首先,这驱使需求走向补贴的商品——比如,一个总体的医疗保障的一揽子计划。另外,在高边际税率(marginal tax bracket)之下,这个税收豁免使得高收入的雇员得到的福利大于低收入的工人们。换句话说,这项福利不均匀地令高收入阶层得到更多的好处,而低工资工人几乎不能从这个税收豁免中获利,相反他们的老板能够获利。
毫无疑问,这个税收补贴政策被雇主们、政客以及左派的政策专家们支持。这是一股强大的势力,几乎没办法“撼动”,但为什么现在开始提这个思路呢?答案是对于整体的医疗保障融资的完全失望,只有靠“向富人和中产阶级”征更多的税才能弥补,而取消此项税收优惠可以为全民性医疗保障提供更多的资金,也就是说将这些钱“补给穷人”。
在奥巴马2月的预算中,他说6340亿是医疗保障计划的头款。而最近的情况显示,这期头款6340亿似乎还在“树上”,总统试图去抓这个“麻雀”,但这不容易。剩下的“麻雀”代表政府征收更高的税收收入以及取消更多的捐助。现在,一个人或许可以听到博物馆馆长、宗教领袖、大学校长以及非盈利组织的头目的哀嚎(他们是取消捐助的受害者)。
摘自Economix博客,编译 白天