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在技术进步和高油价的推动下，一度沉寂的稠油开发，如今在胜利油田再度引起人们的关注。胜利油田地质科学研究院稠油研究室主任孙建芳说：“稠油开发又热了。”
与往年相比，胜利油田地质科学研究院稠油室承担的稠油研究项目增加了一倍。油田今年召开了三次会议，专题研究稠油开发。稠油已被列为胜利油田“十一五”两大接替之一。
在胜利油田孤岛采油厂，稠油开发已成为资源战略接替。从1992年开始，他们就开始稠油开发的先导试验，目前这个厂年产稠油113万吨，占全厂年产量的29％，贡献了胜利油田稠油年产量的一半。尝到稠油开发甜头的还有滨南采油厂。这个厂连续8年原油产量箭头向上，稠油同样功不可没。2005年和1998年比，这个厂原油年产量增加30万吨，而同期的稠油年产量增加了50万吨。
这两家采油厂在上世纪90年代后只是个例。从面上看，1998年以后，胜利油田的稠油开发跌入低谷，稠油年产量下滑到153万吨，2000年乐安油田584口稠油井全部关闭。稠油突然“发热”，有一个重要因素是其资源量。胜利油田探明稠油资源量4.4亿吨，占全部资源量的1／10，采收率在我国四大油田中最低。我国预测稠油资源量100亿吨，目前仅探明30亿吨。有人甚至预言，未来的世纪是稠油的世纪。
纯梁采油厂金31－05区块发现于1995年，大部分时间处于闲置状态。在技术进步和高油价的推动下，如今金31－05区块稠油开发具备了技术和经济条件。技术手段的进步，使一度无法动用的超稠油区块——单56区块形成了年产20万吨的产能。
人们习惯上把原油黏度大于50毫帕·秒的称为稠油。胜利油田的稠油商业开发始于上世纪80年代中期，1996年稠油产量达到223万吨。专家认为，国际油价在每桶35美元以上，胜利油田的稠油具有经济开发价值，而目前的国际油价达到每桶70美元，预计胜利油田稠油年产量有望达到250万吨以上，超过历史最高水平。
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