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普鲁特成为“靶子”
“那么他是谁呢？”文森特又坐了下来。
“我想他是普鲁特先生。我曾看见将军当众羞辱过他好几次。”朱迪说。
“请准确告诉我德科尔到底做了什么？”他一边记录一边提问。
“没什么，只是这个星期一，当普鲁特正告诉人们餐盘里放的是龙虾时，德科尔将军当众指出他的错误，说实际上那是一种蟹类。当晚，德科尔又一次指出了他关于维尔京群岛历史的错误讲述。”
“非常感谢，克拉克夫人，还有您，斯皮尔曼先生。”
斯
皮尔曼教授似乎从沉思中惊醒，哦，不客气，我相信您一定能抓到凶手。”
文森特侦探起身离开，很快他发现克拉克夫人对普鲁特和将军之间的矛盾观察得相当准确。不止一位客人向他讲述了他们两人之间发生的争执。
文森特接着又询问了其他在将军被谋害的晚上见过他的客人。得到这么多有用信息，侦探非常高兴，决定集中侦查酒店中可能窝藏凶手的地方。他得知，侍奉过德科尔的佣人都认为他既讨厌又专横，他对弗农尤其感兴趣。弗农一直侍奉将军，在将军死的当晚还为他服务过。
弗农提供新线索
弗农是当地人，没有住在酒店，而住克鲁斯湾。文森特打算出其不意地询问他，当然他知道这种策略也可能惹火上身。酒店的雇员主要是当地人，他们曾经窝藏嫌疑犯，像大多数美国黑人一样对警察持有敌意，并且彼此团结。
“你恨德科尔将军吗？”
“我不喜欢他，但还没有恨到要杀死他的地步。”
“他对你很苛刻，是不是？总是让你来来回回地到厨房拿东西？因为这样你才恨他？”
“我不喜欢他命令我们忙来忙去，但我没有毒死他。”
文森特不时地用手指着弗农的鼻子，“你毒死他很容易，是不是？”
“其他人毒死他也很容易，和他在一起的那个女人呢？你为什么不审问她？就因为她是白人？”弗农既愤怒又害怕，双手不住颤抖，同时呼吸急促。
“女人？什么女人？据我所知，德科尔总是独自用餐。”文森特看上去很迷惑，但弗农坚持自己的观点。
“他通常一个人用餐。但那晚将军注意到一个独自用餐的女人。他让我把他的邀请卡拿给她，问她是否愿意和他共进晚餐。我把卡送过去，她接受了。”
“这个女人是谁？”
“我不知道，但我记得她。杜安说她来自美国，在这住了有一段时间，杜安知道她的名字。”
从经理杜安那里获取这个女人的名字后，文森特计划去盘问她。这是他第一次听到这件事，但对弗农仍很严厉。弗农像许多其他维尔京群岛的年轻侍者一样，同当地黑人权利运动有联系，并且是侦探心中头号嫌疑人莱蒙斯的知名信徒。
下期预告：莱蒙斯为什么会成为侦探心中的头号嫌疑犯？
本文由机械工业出版华章分社授权刊登，部分内容有删节
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