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途遇神学教授
斯皮尔曼夫妇抬头看到一张憔悴、留着胡须的脸庞，是他哈佛的同事戴克，一位知名的神学教授。斯皮尔曼教授对他不甚熟悉，但还是装出一副很高兴看到他的样子。实际上在旅途中遇到一位同事使他感到懊恼，他原本希望自己与妻子能有一次远离工作的平静旅行。
看到斯皮尔曼，戴克教授也感到非常惊讶，他认为经济学家应该忙着从事经济学领域的研究，而不应像斯皮尔曼那样出现在旅途中。
“全世界还有那么多的经济问题，我不知道你们这些经济学家竟然会有时间出来旅行！
”
斯皮尔曼微笑道：“你可能还没有听说，我们这些经济学家讨论过，得出世界的问题最终归于精神的结论，因此我们决定外出旅行，而现在该是你们这些神学家回去工作的时候了。”
戴克开怀大笑，然后坐到了两人中间的椅子上。斯皮尔曼的反击总是与众不同，在教师俱乐部中，斯皮尔曼教授以思维敏捷而著称，而且还颇有幽默感。他刚刚参加了在纽约召开的全国经济学家年会，作为总统挑选的经济团成员，他的主要任务是筹划会议和决定学术论文的议题。因为这是一个非常严谨的工作，所以斯皮尔曼决定在紧张繁忙的工作之余，外出旅行放松一下。
酸橙与边际问题
斯皮尔曼将自己旅行的原因告诉戴克，戴克反过来说自己到维尔京群岛的旅行既有商业目的也有休闲目的。他希望在美丽的旅游胜地桂湾，能有机会应用“道德体系”，他是该体系的倡导者。戴克发现，近来岛上的种族骚乱可以证明他的伦理方法的实用性与合理性，并计划将其写在他的新作之中。
当戴克开始讲述他研究计划时，斯皮尔曼感到，原本在皮尔斯伯里海峡进行的舒适旅行计划开始破灭了。直到一个服务生宣布在航行期间一杯冰茶一美元时，他沮丧的心情才得以缓解。斯皮尔曼教授不假思索地打算买一杯，这一过程省略了一系列的中间步骤。
“给我来一杯。”斯皮尔曼说道，布里奇也要了一杯。
导致斯皮尔曼做出购买冰茶决定的过程，实际上涉及了下列闪电般的计算：从冰茶那里得到的期望满意程度，超过了从其他相同价格的商品中所获得的满意度。
斯皮尔曼注意到茶中有酸橙，他便开始对经济学中的边际问题进行思考，当他购买一杯没有酸橙的冰茶时，同样需要花费一美元。正是由于酸橙的存在，才促成了他的购买行为。普通人会忽略这个思想过程并且继续干别的事情,只有经济学家会声称，购买行为完全是经过了购买者的一系列推理活动后所做出的反应。
斯皮尔曼还记得当他在哥伦比亚大学读研究生时，因为发现了英国哲学家阿尔弗雷德·诺思·怀特海的一段话而感到异常兴奋：“文明是通过人类大量不假思索的行为活动的扩展而得以推进的。”这句话留给这位初出茅庐的经济学家一个印象，即自由、不加干涉的市场可以自动达到均衡状态，因而他非常喜爱这句话。
游艇渐渐接近了酒店码头。
观察他人以自娱
桂湾种植园酒店长期以来被认为是世界上最好的酒店之一。它地处一处位于山腰的古老种植园中。酒店拥有数百平方米风景秀丽的土地和花园，在此人们可以俯瞰整个圣约翰岛的秀丽风光。
整理完行李，斯皮尔曼夫妇换好衣服去吃晚餐，离开小屋，他们朝着酒店鸡尾酒会的方向走去。
鸡尾酒会设在可以看见海峡的酒店长廊上，在这里不仅可以呼吸到大海的气息，还可以沐浴在栀子花和菩提花的芳香之中。
这里有一些没有被这壮美的自然美景打动的人，戴克便是其中之一。并非他习惯于这种环境，而是因为他的父亲是一名牧师，受其影响，戴克不容易被周围的环境所感动。
“给我来一杯椰子菠萝鸡尾酒。”斯皮尔曼告诉服务生。在鸡尾酒会上，斯皮尔曼教授以观察人们的购买行为自娱。是什么激发了斯皮尔曼教授的特殊兴趣呢？
下期预告：越来越多的名人出现在酒店，冲突在美景中酝酿着……
本文由机械工业出版社华章分社授权刊登，部分内容有删节
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