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2006德国世界杯已经完美谢幕，且不说多少球迷在这个夏天“为球消得人憔悴”，就连平时专门钻研股票、黄金的华尔街投行高盛也琢磨起牵动全球经济的足球，该行日前发布了《世界杯经济学2006》的研究报告。足球强国出自经济强国“长远来说，人口和经济可能是足球强国的关键因素”，高盛分析师吉姆·奥尼尔在研究报告中指出。比较富有的国家夺冠的希望较大，以七大工业国为例，就有六国名列国际足球协会的前二十强之中，只有加拿大除外，而英国与法国更挤进预测的前四名。此外，最强大的俱乐部也往往诞生于经济强国。
然而对于足球和经济间的互动联系，高盛在报告中并未牵强附会，只是认为这是一个用“简单答案”无法回答的问题。美国和日本是“经济决定论”中无法回避的反例，尽管两国目前的世界足球排名均列于20强。不过奥尼尔也在研究报告中称，股市表现是否能代表在世界杯的表现，或许能在本届世界杯得到证明，因为在今年的32个参赛国中，过去四年股市表现最好的是阿根廷，累计上扬了548，而阿根廷也在奥尼尔预测的前十名之列。足球还是个人口问题高盛的研究结果还显示，足球除了是一个经济问题外，还是一个人口问题。以欧洲为例，卢森堡、瑞士和挪威位居全球生产水平最高的三个国家，然而他们从未出现在世界杯赛场上；相比之下，欧盟中人口最多的4个国家———英、德、法、意则成为仅有的获得过世界杯冠军的欧洲国家。“或许16岁~35岁壮年男性的数量，也是决定欧洲各国足球成功的关键因素”，吉姆·奥尼尔在研究报告中如此总结。然而，人口却日益成为欧洲各国未来足球发展的一个“利空”因素。意大利和俄罗斯预测本国人口到2050年将下降20，出生率的下降可能意味着世界杯的胜利将会离它们渐行渐远。而如果这一理论适用于五大洲的话，欧洲的世界杯前景将更加暗淡。最被高盛看好的巴西，正是拉美国家中人口最多的，同样阿根廷人口也不少。高盛表示，“如果印度人能够突然成为球迷，中国和美国人的足球兴趣能够保持或继续增长”，那么，2050年的世界杯形势或许将与目前的欧洲称雄局面截然不同，欧洲国家届时将只能沦落为世界杯的看客。高盛投资银行的首席经济学家吉姆·奥尼尔自1998年开始制作世界杯与经济观察报告。不过要注意的是，高盛此报告的预测未必准确，在1998年只猜中最后四强，而2002年连四强都没有猜中，而今年的预测冠军———巴西也在四分之一比赛中被淘汰，而不被奥尼尔看好的德国队却如愿挺进本次世界杯的半决赛。虽然此报告趣味性重于实用性，不过也颇受欢迎。欧尼尔自己曾表示，他在推出《世界杯经济学2002》报告时，至少有包括两位央行总裁在内的十位客户告诉他，这是高盛有史来最好的研究报告。刘小庆整理
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