|
西部金属的主要发起人是西北有色金属研究院，属于国家有色金属工业局管理的重点科研单位，一直从事稀有难熔金属、贵金属材料和稀有金属钛管件及金属复合材料的科研开发、应用及生产，是国家多品种、小批量、高技术军工新材料研究开发试制基地，堪称我国有色金属研究领域的“黄埔军校”。但西研院和其他科研院所一样，不仅长期资金紧张、科研人员待遇低，而且许多科研成果止步于军工领域，不能形成规模化、产业化生产。
当初，鉴于西研院和担任了十几年院长的周廉院士(现任公司董事长)的声望，中国有色金属工业技术开发交流中心、九江有色金属冶炼厂、株州硬质合金集团纷纷慷慨解囊，力图助西部金属材料股份有限公司顺利诞生。而同属于国有体制的三家同行拿出的资金，还不够公司开业的最低需求。
这时浙江省创业投资公司拿出了300万元，无异于雪中送炭，同时他们提出了要求：公司核心管理层要以技术入股1000万股。其意图很明显，公司核心管理层占有适当的股份是有效的激励措施，将有利于公司的长期稳定成长。这一市场化的制度安排，在当年以至现在，都无法在西研院的改制中推行———大家都是主人，领导入股了，员工会怎么看？说到技术，那不也是在西研院积累起来的吗？最可怕的是“国有资产流失”这顶帽子，谁也不想往自己头上戴。
不管怎样，西部金属材料股份有限公司总算在2000年12月28日成立了，并且很快经陕西省科技厅确认为高新技术企业，取得压力容器制造许可证和自营出口业务经营权，信用等级被评定为AAA级。公司运营不到一年时间，科研成果的民用化研究刚刚取得突破，帐上的现金就所剩无几了。
此时，正值深圳创新投西安分公司成立，正在当地广泛接触投资项目。面对西部金属的商业计划书，创新投项目经理看到了企业的技术优势和增长潜力，也冷静地评估了潜在风险。不过，深圳创新投决定一口吃下全部增资的胃口并没有得到满足，浙江创投也不失时机地同步增资入股。在这两家国内著名创投机构的帮助下，西部金属进入了快速成长阶段。
目前，西部金属已成为在国内外稀有金属材料加工领域具有相当影响和地位的高新技术企业，产品出口美国、德国、日本、韩国、意大利等国家。公司现有职工650多人，其中博士、硕士80余人，总资产2亿多元，先后承担国家、部委高新技术项目30多项，取得专利10多项，多项产品获得国家重点新产品称号。
周廉院士本人也获得了更高的荣誉，先后被授予“国家有突出贡献的出国留学人员”、“国家有突出贡献的中青年专家”、“全国有色金属工业特等劳动模范”、“何梁何利基金科学与技术进步奖”、“全国先进工作者”等荣誉。2005年初，为表彰其在材料科学领域的卓越成就和对中法科技合作的开创性贡献，法国具有极高国际声望的约瑟夫·傅立叶大学授予周廉院士名誉博士学位，成为该大学历史上首位获此荣誉的中国科学家，同获殊荣的还有1995年诺贝尔化学奖得主Paul Crutzen教授和印度科学院院长Goverdhan Mehta教授。2005年7月11日，周廉院士获得“2004年度西安市首届科学技术杰出贡献奖”的殊荣。目前，他还担任着中国材料研究学会理事长、国家新材料产业发展战略咨询委员会主任中国工程院冶金、化工与材料学部主任、国际材联主席等职务。
两家创投机构给西部金属带来的不只是资金。他们充分肯定西部金属的成长潜力，但也非常清楚，要把这一潜力转变为丰厚的回报，必须清除许多风险隐患，例如军工领域的高科技能否顺利实现产业化、市场化？习惯了传统研究院模式的学术权威与科研人员，在创办企业时能否转变观念？……为此，两家创投机构做了大量工作，特别是对一些容易与大股东发生利益冲突的问题，如交叉任职、知识产权归属、关联交易等方面，及时提出改进建议，避免了不必要的纠纷。
2005年西部金属公司产值已达到4亿元，净利润达到2500万元，顺利完成了董事会下达的指标。截至2006年4月底，公司已新增当年有效合同1.2亿元，比去年同期增长6%；实现产值2.3亿元，是全年指标的43%，比去年同期增长128%。其中，改制后的天力公司表现更为突出，现已完成产值为全年指标的64%。根据战略规划，公司2008年销售额将达到10亿元。
西部金属已把上市计划提到了议事日程，并且完成了改制辅导工作。公司总经理巨建辉透露，如果有可能，会考虑把天力或菲尔特等子公司分拆上市。
| 
