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８０年代初，上海的家庭主妇迷上了高压锅，煮饭炖鸡烧汤几乎都离不开高压锅。地处南京东路的长风店是上海经销高压锅最多的店之一，不论是国产的还是进口的，样样花色都有。高压锅从外表看颇为结实，但其实非常娇嫩，一个压力阀，一个橡皮圈，经常容易出毛病。刘瑞旗除了柜台销售，还将修高压锅的工作揽了下来，他练就了修高压锅的一手绝活，一年要修上８００多只。凡是他修不好的高压锅，顾客们可凭“刘瑞旗也修不好”这句话，到其他店里包退包换。而他开展这项业务从不收顾客一分钱，有时连零配件也白送给顾客，
受到广大顾客的赞誉。
也是在长风店里，刘瑞旗亲手接洽的一笔业务，大大拓展了他的眼界。
这一日，南通化工厂一位姓张的采购员来到了长风店，说是他们厂装产品需要成批的塑料桶，每个月需要２０００只，刘瑞旗接待了他。当时市面上每只桶价钱为２０元５角，刘瑞旗为了接下这笔稳定的生意，他仔细算了算，卖给他１９元一只，这样利润仅几个百分点。生意接下来了，但事情还只是刚刚开始。经过详细的了解，他找到了上塑十九厂，购买他们利用回收的废塑料生产的塑料桶，成本每只１５元都不到，他卖给南通厂每只１７元２角，这样，南通厂的成本大大降低，而刘瑞旗长风店的利润更是大幅度增加。为了降低运输成本，刘瑞旗还主动联系了废钢铁厂，租用驳船将废钢铁与塑料桶“绑”在一起联运，每周一批５００只，运输成本几乎降低了百分之八十，但却大大增加了自己的麻烦。这一年８月，上海刮台风，船开不出去，桶却已经生产出来了，存仓库里又要增加成本，于是，刘瑞旗就将这一批５００只塑料桶全部运到南京路上的长风店，店面小，二楼的小仓库塞满了，甚至塞到底层的店堂里，第二天顾客上门大吃一惊：不知钢精搪瓷店怎么变成了塑料桶专卖店！好在２天后台风过去了，塑料桶才全部运走……
这一笔生意做了一年多，刘瑞旗算了一笔账，赚了４０万。这让刘瑞旗明白了一个道理：虽然化工厂与塑料厂都不是自己的资源，但只要精确计算，有效利用，外来的资源也能为自己创造大笔的利润。这是一个非常重要的启迪。一个大企业家，就是这样在反复的历练中，一步一步走向成熟。
自然，在这年轻的营业员的生涯中，刘瑞旗也有过自己的幸福和欢乐。１９７６年的冬天，他到青浦农村青工学农近一个月。１９７８年３月，他又到崇明星火农场“五七干校”学习劳动了近一个月。对于从小就在大城市里生活的人来说，偶尔到农村里去学习劳动一段时间，无疑是非常愉快的，何况与他同行的都是与他一般年纪的青年人！他忘却了人世间的一切苦难与烦恼，他仿佛又回到了孩提时代，童真、调皮、疯玩。他冒着刺骨的寒冷在河水里游泳，他在操场上踢球，居然踢满全场，踢球踢到脚抽筋。晚上他和伙伴们一块儿到大田里去“偷”胡萝卜吃，那甜蜜蜜的滋味终生难忘。他还会傻乎乎地从宿舍的２楼跳到宿舍前堆得高高的稻谷堆上，再从稻谷堆上滚下来……他童心萌发，就像一个快乐的大孩子。他发挥自己从小在家里学会的做饭的本领，烧菜给大伙儿吃。有一次，他从镇上采购了２０斤面粉，和了起来，包了菜肉馅的饺子，大伙儿边包边煮边吃，２７个人一顿将所有的饺子吃个精光。也是在这２次的下乡学习劳动中，他学会了抽烟、喝酒，这也成了他永远戒不掉的嗜好。
１９８２年５月，组织上调他离开长风钢精搪瓷商店，让他到前进、胜利、迎春等４家搪瓷店组成的总店，担任经理助理。但仅去了５２天，便又回到了南京路长风店，理由是区有关方面的领导不同意，说是一线的优秀营业员不能轻易抽调离开南京路，于是在这一年的８、９月间，他担任了长风钢精搪瓷店的经理助理。这说明此刻他已落入了区有关领导的视野之中。１９８４年的７月１４日，年仅２６岁的刘瑞旗担任了长风店的经理，这时的长风店同时还管辖着北京路、贵州路等处的３家分店。这是南京路上所有百货店中最年轻的一位经理。（四十六）
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