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估计很多人如今已难以详细描述1996年时济南的商业状况了，但时任山东银座董事长、现任省商业集团董事长、党委书记的季缃绮是例外，他是对当时的情景记得最清楚的人之一。
“当时的济南有六大商场，每家面积都在1万平方米以上，且都已经有了自己相对固定的‘势力范围’。”季缃绮回忆说，但当时的六家商场品牌、面积、定位基本一致，可以
说是“千店一面”。更重要的是，上世纪整个80年代至90年代是中国零售业计划与市场的并轨时期，商场依然保留着很多明显属于计划经济时代的东西，而这些东西很多已显露出与时代格格不入的迹象。
此时，经过一年半的调研，山东省商业集团决定做一家有别于传统商场、定位于“中档为主、高档为辅”的商场。1996年6月22日，银座商城正式开业，这家如今叱咤风云的商场就这样迈出了自己的第一步。
季缃绮现在说：“民族商业不是国有就搞不好。国有商业随着体制、机制的变化，一样可以发展得很快。”但在当时，商业集团刚刚由省商业厅转制而来，而且在国内是第一个转制的，“完全没有经验，也没有先例可借鉴。”
或许，正是因为没有先例可循，使银座跨出了具有极其重要意义的一步，而且现在看来，它的这一跨步某种程度上也是济南商业甚至全国商业的第一步。
很多现在看来已经司空见惯的事，在当时却被认为不可思议的。比如，当时济南的商场基本还是“柜台式”，而且青岛的一家百货店在采用了开架式后，几经反复又退回到了“柜台式”，但银座一开业就实行开架销售。“当时很多人怀疑，说东西会不会全被人偷光了！”季缃绮说，但这是他们当时去新加坡等外国考察后学来的，认为是好的东西，“我们当时确实也有点担心，为此多安排了不少人手，目的是让小偷没有下手的机会，”结果开业第一天仅丢了一顶帽子，而且几天后又找回来了。而到了今天，如果济南再出现当初的“柜台式”的商场，那才成了不可思议的事。再比如，当时商场一般晚六点就打烊下班，银座则第一个延长到了晚上九点；当时商场春节一般都放假，而银座一开始就坚持春节期间营业；当时的百货店讲究“大而全、小而全”，几乎什么都卖，而银座主动撤出了自行车、摩托车、五金交电等传统百货店的“必备商品”。
让季缃绮最为得意的是，“当时我们就一门心思想，只要顾客高兴，他们需要什么我们就给他们提供什么。”于是银座商城增加了小超市、餐饮、照片冲洗、儿童娱乐城、邮局、银行等当时看起来“多余”的小服务，而且每层楼都配备一个高档卫生间。这在当时以“卖货”为惟一目标的百货商场来说，显然有些“另类”。
“现在看看济南各个大商场，这些都已经是再正常不过的事了。”季缃绮说，虽然不能说是银座改变了整个济南商业，但至少可以说，银座当时坚持的很多做法后来被证明是有价值的、正确的，而且先走一步的银座给同行做了“试验”。
当然，银座也得到了绝对算得上相应的回报。当年6月开业至年底，银座商城的销售额达到了惊人的1.76亿元，1997年翻了两番，达到7.32亿元，以后几年也保持了几何倍数的增长。
成王败寇用在商界同样十分恰当，如今恐怕没有理由说银座的第一个跨步是失败的。(记者 李松)
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