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阿蒙[2006-06-01]
高盛集团董事长兼首席执行长鲍尔森被提名美国财政部长，为近期斯诺去留猜测画上了句号。鲍尔森称，他期待与布什政府和国会一起努力，推动美国经济继续强劲发展，并保持强大竞争力。与此相应，布什所谓斯诺任财长期间已展现了卓越的领导才能，便显得苍白。
让国人记忆犹深的，是斯诺任财长后的亚洲之行，这趟被称为“汇率之行”的访问使斯诺受到的关注度比以往访华的任何一位美国财长都要高。在到中国来之前，斯诺在与日本财务大臣盐川正十郎会晤时就一致认为：中国不应该被强迫改变现行的汇率政策。斯诺在接受中央电视台记者采访时表示，对中国需要时间为人民币汇率调整作准备的做法表示理解，双方应以友好的态度着手此事，希望在人民币汇率的问题上中美双方实现双赢。
斯诺对中国并不陌生。2001年他曾以CSX公司董事长、总裁兼首席执行官的身份，获美国中国方案委员会颁发的马可·波罗奖。亚洲之行前，他在美国驻华使馆接受了中国某网络媒体授予其“2002世界十大财经风云人物”证书。当时，来自官方渠道的消息指出，中国在坚持人民币汇率基本稳定的前提下，将从两个方面研究改进今后中长期的汇率制度：一是研究相关措施令人民币汇率更富弹性，二是研究人民币汇率制度中引进其他国家货币，即与一篮子货币挂钩。现在看，这些在斯诺任内基本都实行或部分实践。斯诺在“交流方面所作出的贡献”功不可没。
离任之际，斯诺言辞凿凿地告诫继任者———美国财长所面临的最严峻的问题是，如何阻止立法者在与中国和其他国家的贸易中设置贸易壁垒。此前，接近斯诺的人士说，今年66岁的斯诺最终决定放弃公职，是因他担任财政部长期间，发表了一些独立见解，越来越让白宫感到难以接受。
基于“难以接受”，有人认为布什为挽救低落的民众支持率、重新在国会推动其各项政策，以及在今年11月的中期选举中保住共和党的优势地位，撤换财政部长是他人事布局的最新动作。如此一来，除经济原因之外，斯诺岂不成了大选的牺牲品？
回顾三年前斯诺的“汇率之行”———有人说：2004年美国大选要到了，老牌共和党人斯诺这一次到中国来，只不过是要给没有投资中国的美国中小企业作个“秀”。现在看，鲍尔森的走马上任是不是一次“政治秀”呢？
据悉，鲍尔森和鲁宾都在华尔街度过了自己职业生涯，人们由此猜测鲍尔森会和1995-1999年的财长鲁宾一样，维持美元汇率水平。鲍尔森在美元政策方面会持温和立场，但不会彻底改变美国政府已订的摆脱坚挺美元的政策。但也有人认为，鲍尔森会继续推行美元贬值政策，布什的新财长的工作不是制订政策，而是推行已经制订的政策。即便是“作秀”奥尼尔也得按旨意做下去，否则斯诺就是前车之鉴。因此，布什任期之内，斯诺牌“弹尽粮绝”，而鲍尔森粉墨登场，使布什政府在对内、对外的周旋上都腾出了运筹的空间。尽管中美在人民币汇率问题上斯诺任内已定下主基调，但随斯诺的离去，奥尼尔不可能不向国会山靠拢，一如他说的“期待与布什政府和美国国会一起努力”。所以，我们有理由担心，围绕人民币在中美间的争纷又将要掀起波澜。
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