|
这段日子对沈莱舟来讲是非常艰难的，沈光权第一次见父亲呆坐在家里喝闷酒，母亲就在一旁劝慰他：莱舟，我们当初不是学生意起家的吗？什么苦没吃过？大不了再回去当学徒学生意……在最艰难时刻，亲人的抚慰其实是最重要的，说着说着，沈莱舟也就慢慢地宽心了。但是不管世事如何艰难，店里的生意怎样惨淡，沈莱舟始终没有裁减解雇过一个店员。
据恒源祥老职工刘仰候回忆：我是１９４１年进恒源祥的，一辈子没有离开过，真
可以讲是经历了恒源祥的大苦大悲大喜大乐。进店时我才１４岁，当时已经不叫学徒叫练习生，但还是要点起蜡烛跪在红地毯上磕头拜先生，然后签署保证书。保证书上说“如在职期内倘有违背店规或营私舞弊挪用银钱亏空等事，概归保证人愿负完全责任，及赔偿一切损失。被保人则任由贵号革除，决无异言。”当时替我做保证人的是我的亲戚刘梓芗，这份保证书一直到解放后恒源祥公私合营时才还给了我，真是感慨万千，顺便说一下，保证书上还贴有照片，这也是我第一次拍照。
签了保证书，老板给了我一本“店规”，即《恒源祥公记号服务规约》，然后领着我一一拜见了我的各位师傅、师兄。我记得见到大小开沈玉丞时——他当时也在店里当练习生，沈玉丞还摸了我一下头，骂了一句：小赤佬，这么小就来学生意，让他多吃几年萝卜头饭。他的父亲还狠狠白了他一眼。但这就刺激我工余时光刻苦练身体，几年以后便长得又高又大。
晚上，我细细看了“店规”，觉得沈莱舟不愧为自己也是学徒出身，各项规则还是蛮宽容的。“店规”好像有１９条，现在还记得的有：职工应洁身自好，不能营私舞弊；职工不能在店堂里或货栈里吸烟；本号为职工提供食宿，住在店里吃在店里，如需回家住宿，要经总经理同意；工作时间早八晚七；对顾客，尤其对女顾客要有礼貌……再有，事假３０天不扣薪，病假１５天不扣薪，全年事假在２０天内赏薪金１个月，１０天内赏薪金１个半月，全年不告假赏薪金２个月……当时我身体好，经常１年能拿到１４个月的薪金。
沈莱舟有一个习惯，就是每天只到店堂里来一次，一来就站在账房先生的柜台旁，向四周望去，整个店看得清清楚楚。他个子不高，但就那么一站不怒自威，整个店里安安静静。只听他问账房先生：今天生意怎样？账房先生一五一十报给他听。如果生意很好，他便会讲：嗯、嗯，不错，关照下去，今天晚上加个菜。
说来也是，我刚进店时生意好得不得了，绒线一上柜就卖个精光，一来是租界畸形繁华；二来是老百姓怕货币贬值不值钱，老百姓买绒线，就是买软黄金，也是为了保值。于是我们几乎天天晚上都加菜……但是到了年底，太平洋战争一打，日本人进了租界，裕民厂关门，生意一落千丈。
１９４２年初春的一个早晨，恒源祥来了几个身着便装的日本人，翻译官介绍说为首的矮个子是日本国驻华的所谓“公使”叫田尻。田尻先生很客气，他咿哩哇啦说了一通，经过翻译，大伙儿才晓得他是来找沈莱舟的，想请沈莱舟出面担任“全国商业统制总会毛统会”的会长。负责店面的周红喻连忙出面挡驾，说是沈莱舟不在店里，他身体不好到医院看病去了……田尻公使阴森森地一笑，用流利的汉语说了起来：那没关系，刘备求见诸葛孔明还要三顾茅庐，我还会来的。说罢扬长而去……
| 
