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新华网开罗4月22日电(记者 邢旭东 李震) 中国与海湾合作委员会(海合会)国家虽相隔万里，但友谊源远流长。历史上的海上“丝绸之路”和“香料之路”开创了彼此间直接通商和交流的先河。这种密切的联系和友谊一直延续到今天。
海合会成立于1981年，成员国包括阿联酋、阿曼、巴林、卡塔尔、科威特和沙特阿拉伯6国。目前，中国与海合会6个成员国都建立了外交关系，高层互访频繁。政治关系的不
断加深为中国与海合会国家的经贸合作奠定了坚实的基础。据中国商务部统计，1999年至2005年，中国与海合会6国的双边贸易额年均增长超过40%。2005年，双边贸易额达338亿美元，比1991年的15亿美元扩大了近22倍。
中国与海合会国家在经济领域互补性很强。中国经济快速稳步发展，为拥有全球46%石油储量的海合会国家提供了巨大的石油和石化产品市场；而成为世界主要能源消费国之一的中国，对储量丰富、开采成本低廉的海湾石油当然青睐有加。
另外，海合会国家地处亚非欧三大洲的交汇要冲，空运和海运便捷，是中东地区最大的商贸中心，辐射中东、非洲以及中亚和南亚等地区约15亿人口的大市场。像所有产品生产国一样，中国希望通过海合会国家这个“桥头堡”将商品转口到上述地区，而带来大量收入的转口贸易也是海合会国家经济多样化进程中的首选项之一。
最近几年，得益于国际油价走高，海合会国家石油收入大增，带动基础设施和房地产建设快速发展，中国工程承包在海合会国家有了用武之地。中国企业2005年在沙特赢得了合同金额达数十亿美元的工程承包项目，涉及水泥生产、通信工程和基础设施等诸多领域。此外，相互投资也成为双方经贸合作的新亮点。
目前，沙特已经成为中国最大的石油供应国和中东地区的首要贸易伙伴，阿联酋成为中国在中东地区的最大商品出口国。中国生产的机电、轻工、服装、纺织等产品在海湾市场极具竞争力，深受海合会国家3400万民众的欢迎。
为进一步深化经贸合作，中国和海合会国家自2004年7月以来，就签订自由贸易区协定举行了3轮6次会议。据海合会秘书处官员透露，这个协定有望今年年底签订。该协定的签订，将为双方的长期经济合作奠定更加坚实的基础，同时也将成为加强“南南合作”的典范。
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