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中国国际广播电台[2006-03-20]
据英国《星期日泰晤士报》19日报道，美国航空航天局上周公布了建造迄今为止最大的运载火箭的计划。这种运载火箭是美国“重返月球计划”的重要组成部分之一，借助这种火箭将可以实现把人送到月球背面的任务。
根据美国航空航天局的构想，这个火箭将把“地球出发站（它是一个巨大的推进舱）”和“月球着陆器”送入近地轨道。然后，宇航员乘坐一个较小的火箭———“乘员探索飞行器”，也进入近地轨道，并与“地球出发站”和“月球着陆器”进行对接。对接成功后，“乘员探索飞行器”、“地球出发站”和“月球着陆器”一道飞往月球。在登月任务完成后，宇航员再乘“乘员探索飞行器”返回地球。
美国航空航天局是在休斯顿举行的一次宇航科学会议上公布火箭建造计划的。根据这项计划，将有4名宇航员同时登陆月球的远地面———即月球背向地球的那一面，采集岩石标本和进行研究工作。拟议中的研究工作包括在月球上寻找水。如果宇航员能够在月球上找到水，那么也许有一天人类可以在月球上建立科考基地。由于新的登月计划承担着比当年的“阿波罗计划”远为复杂的任务，所以需要设计两个火箭，才能将必需的设备全部送上月球。美国曾经在1969年到1972年间进行过6次登月活动。但是，由于受到“阿波罗”计划的技术方面的限制，宇航员只能在月球近地面（即面向地球的一面）的平原上降落，6次登月活动采集到的月球表面样本，其成分都是一样的。1959年，俄罗斯首次拍摄到了月球远地面的照片，1968年，“阿波罗8号”上的美国宇航员才首次目睹月球的远地面。人们发现，月球的远地面多为山川和沟壑，还有很多巨大的火山口。科学家认为，月球远地面山川和沟壑的年代，应该比月球近地面平原的年代更加久远。
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