|
昨日，中央农村工作会议在北京闭幕。在多年减轻农民负担工作获得巨大成功的今天，与过去的许多年一样，农业、农村和农民依然是中国政府最为重视的工作之一。同在昨日，十届全国人大常委会第十九次会议也在北京通过决议，将从新年元旦起废止《农业税条例》——这部法律在中国已经施行了近48年。公允地说，随着近年来工业和第三产业的快速发展以及城乡差距的不断拉大，《农业税条例》已经逐渐背离了一部法律应有的“公正和正义”。
对于今天的中国政府而言，农业税对于国家的经济生活已经不再具有48年前同样的重要性，而许多农民家庭的收入也大部分地从土地上转移开了。同时，考虑到目前全国绝大多数省份已经实际取消农业税的事实，此次全国人大废除《农业税条例》行动本身的象征意义实际上已经远胜于其实质效果。这一行动不仅使得中国数亿农民，开始有机会更多分享中国快速发展所带来的“红利”，同时也有力地彰显了立法机关对民生的巨大关注。
与此同时，29日的中央农村工作会议明确认为，“农业、农村仍然是我国经济社会发展中最薄弱的环节”。会议还将工作重点之一确定为“要引导农民有序进城务工，公平对待农民工及发展县域经济、促进农村劳动力就近转移”。而来自权威部门的数字则表明，目前有超过一亿的农民在城镇从事工作，这些工作所带来的收入也已成为许多农民家庭最重要的经济来源。
再过几十个小时，农业税将成为历史，为此我们有理由为数以亿计的农民感到欣慰。但是我们同样看到，那些对于农民更为重要的来自打工的收入，正受到一些漠视农民工合法权益的雇主的侵害。尽管此前国家建设部已经明确要求，“对2003年年底以前已竣工项目的拖欠工程款，要在三年内完成清欠任务。并要求在2005年春节前清偿对2003年年底前拖欠的农民工工资。并不得产生新的拖欠”。但事实是，在2005年即将成为过去的时候，依然存在着为数不少的拖欠农民工工资的违法行为。
12月28日，何鲁丽副委员长在本次常委会会议上，就《劳动法》实施情况检查所作的发言中也说道：“有些地方克扣和拖欠劳动者工资的问题仍然严重，在去年中国劳动保障监察部门查处的各类案件中，克扣和拖欠工资的超过四成。”通过分析，我们认为这很可能只是拖欠工资实际情况的一个部分，在实践中，许多劳动争议通常由于没有书面的劳动合同，而最终不能得到劳动仲裁委员会和法院的受理。数字也同样表明，拖欠工资问题已经不仅是涉及农民工的问题，同样也涉及了其他城镇居民劳动者。从这个意义上讲，劳动者的权益保护已经成为一个涉及全社会的重大问题。因此，它也就不仅是政府需要认真面对的一个挑战，也对立法机关通过立法保护社会公正的能力提出了考验。
令人鼓舞的是，在本次常委会会议上审议的《劳动合同法(草案)》中，对劳动者的权利进行了一些特殊的保护性规定。比如，草案进一步减轻了劳动者就劳动关系是否存在进行举证的责任；对用人单位的违法行为施以更为严格的处罚措施；并对政府执法部门的监管职责提出了更为具体的要求。我们相信，这些规则的出台将会很好地提升对于弱势一方——劳动者——的保护，这同样也符合社会总体利益。我们并不想苛求通过这一部法律来解决所有的问题。因为，这只是一部“劳动合同法”，而不是全部。我们为之鼓舞的是草案所透露出的，立法机关对于弱势群体的关注。
我们也同样看到，在2006年中国农历新年到来的时候，铁路却利用自身的优势地位提升了大多数列车的客票价格。经验已经告诉我们，成千上万的农民工将成为本次铁路客票提升价格的“无力的接受者”。在许多国家，类似经营者利用自身所拥有的优势市场地位，而损害消费者利益的行为被定义为“垄断”，并被法律所严格禁止。遗憾的是，除了在可能的情况下，选择汽车和飞机来旅行之外，我们目前还不能在法律上寻求到足够的援手。从这个意义上讲，我们期待着明年有更多来自国家公权力——立法机关、司法机关、政府——提供的保护。
| 
