Volk公司“弹出”定时器 3000万只火鸡送钱来

　　每日经济新闻[2005-11-25]

　　不知是先有感恩节还是先有了烤火鸡，反正这是个孪生话题。祖母级的烤火鸡手艺在年轻主妇们手中就变成了科技活，她们在准备感恩节主打食物的时候这不得不“感谢”Volk公司的家禽烹饪自动弹出式定时器。可以说，在今年感恩节被塞进烤箱的4600万只火鸡中，大约有3000万只用了Volk公司的弹出式定时器。

　　创始人托尼·沃克是家禽烹饪自动弹出式定时器的先驱，他的目的就是让烤火鸡变得像烹食速冻快餐一样轻松。

　　定时器成为美国标志

　　自父亲托尼·沃克1991年去世后，58岁的安东尼就一直担任Volk公司的首席执行官。该公司的年收入约为1亿美元，是美国唯一一家生产这种烤火鸡小工具的厂家，它的售价是每个10美分。这种定时器被插在火鸡的胸部上，上面一个小雨伞形状的红色塑料温度指示计可在180度的时候弹出，显示火鸡已经完全烤熟了。

　　“这是一个美国式的标志！”安东尼的弟弟史蒂夫·沃克自豪地说。

　　“弹出式”受消费者启迪

　　已故的公司创始人托尼·沃克1951年当上了特洛克的一家火鸡加工厂的经理。不久以后他另起炉灶，从事与火鸡有关的发明创造，但一开始并不顺利。上世纪60年代末，对手Dun-Rite公司的产品销路更好。1973年，Dun-Rite被3M公司并购，后者将弹出式定时器进行了改良，并增加了营销力量。但与此同时，托尼也推出了新产品进行绝地反击。他的第一部武器就是Vue-Temp。与火鸡烤熟时才弹出的装置不同，Vue-Temp在烘烤前伸出一项装置，之后在火鸡被烘烤的过程中该装置会渐渐缩回。当它消失时，火鸡就烤熟了。

　　之后，消费者来信要求，“为什么不把它做成弹出式的？”史蒂夫·沃克说。自此，Volk公司开始设计自己的弹出式定时器，之后收购了3M的定时器业务，并在这一市场做到独大。

　　不遗余力改良产品

　　沃克的儿子们一直在努力提高弹出式定时器的知名度并对吹毛求疵的人给予积极回应。该公司赞助大学的烹饪研究，给定时器安装了更有力的弹簧装置以确保其突破最厚的涂油。

　　与此同时，Volk公司的专职研究人员正在深入研究用于火鸡烘烤过程的电子温度测试器，他们测试可能在较低温度弹出的定时器以及能够更具体反映火鸡烘烤过程的装置。

　　其中一个模型的末端会随着火鸡温度的提高而变换颜色，最后弹出。另外一项装置配有多个活塞，也可以为

厨师提供有关火鸡烘烤情况的更多信息。

　　当然，史蒂夫担心，对简单的火鸡烘烤定时器增加这么多功能可能只会增加厨房的混乱感。“把它改成高科技装置未必行得通，”他说。