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香港要取消遗产税了，翻遍“十一五”规划建议没发现关于遗产税的字句，是不是遗产税开征方案真的搁置一边了？
“十一五期间肯定不会开征遗产税”，有关政策制定部门对记者的求证斩钉截铁。
这个答案无疑会让那些持“目前中国开征遗产税时机尚未成熟”观点的人们长舒一
口气，但回顾一下多年来政府对遗产税的“态度”，还是明显发现这其中的转变显而易见。
改革开放后，我国国民经济保持持续快速稳定增长，居民收入不断提高。在计划经济向社会主义市场经济转变的过程中，社会成员之间贫富差距加大，两极分化日趋严重，遗产税的征收因此“浮上了水面”。1994年的新税制改革将遗产税列为国家可能开征的税种之一，之后，遗产税的开征又被写入《国家“九五”计划和2010年远景目标》纲要。2000年前后，有不止一位政府高官在公开场合谈及，要通过开征遗产税等一系列税收政策增强税收杠杆功能。党的“十五大报告”也明确写进“调节过高收入，完善个人所得税，开征遗产税等新税种”字样。一时间，遗产税的开征成为国人关注的焦点。
对某个税种的开征与否、改革与否，社会各界历来都存在不同声音，这没什么奇怪。但政府“态度”的前后不同就有必要引起关注了。那么，为什么会发生这种转变呢？这个问题也许留给政府相关部门来回答比较合适。但作为有心人，能从这种转变中悟出的原因至少有一种，那就是：我国的税制改革，包括新税种的开征，越来越务实。
的确，正像许多专家学者说的那样，我国目前开征遗产税面临的困难实在很多，时机远未成熟。最突出的原因就是我国目前还没有建立起收入监控体系，一个人到底拥有多少资产，其他人无从知晓，相关部门尤其是税务部门也难以摸清底细，所以，征不征、征多少遗产税也就无从谈起。另外，从纳税人角度看，目前拥有巨额财富的不是老人，大部分是青壮年，即使开征了遗产税也征不到税，因为遗产税是“死亡税”，是对死者留下的遗产征税。明明知道征不到税却要开征，只图个“平衡贫富差距”的名声，恐怕不是理智的选择。
支持开征遗产税者的首选理由是，世界上有三分之二的国家和地区开征了遗产税。但比开征国家(或地区)数量更重要的是，取消遗产税正形成一种趋势。加拿大和澳大利亚已经取消了，香港正式宣布于明年2月11日取消遗产税，美国总统布什上任伊始宣布的1.6万亿美元减税计划中，就包括在2010年前逐步取消联邦遗产税。无疑，在越来越响亮的“取消”声中选择开征遗产税确实需要太多过硬理由。(姚长辉）
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