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新华网墨西哥城11月6日电 (记者 宋心德) 拉美国家在不同的历史时期和不同的经济发展阶段实行了多种经济模式。近年来，巴西等一些拉美国家的反对新自由主义经济政策和全球化的左翼力量代表人物相继在大选中获胜。这在不同程度上反映出拉美人民要求寻求经济可持续发展的新路子和新模式。
在19世纪末和20世纪初，拉美主要国家在实施初级产品出口型经济发展模式过程中
，依靠引进的大量外资，建设港口、铁路和公路等基础设施。外国直接投资在推动和促进拉美经济和社会的发展中发挥了十分重要的作用，使拉美国家融入了世界经济体系。
但是，在经历了20世纪30年代世界经济危机的严重冲击后，拉美国家逐步改变以初级产品出口为主的经济发展模式，转而实行以强化国家对经济的干预、保护民族工业为特点的“进口替代”工业化发展模式。墨西哥、巴西、阿根廷和智利等主要拉美国家以外资为依托，开始由普通工业消费品“进口替代”发展到耐用消费品和中间产品的“进口替代”，最终实现机器、设备等生产资料的“进口替代”，逐步形成了较为完整的工业体系。
20世纪70年代，拉美一些国家采取了对外资企业及濒临破产的中、小企业实行国有化的政策，加强国家对经济活动的控制和直接干预等激进措施，实行“举外债促发展”的战略。有关材料显示，拉美的外债总额从1970年的270亿美元增加到1980年的2310亿美元。其中，巴西、墨西哥和阿根廷等拉美大国陷入了借新债还旧债的恶性循环。首先是墨西哥最终不堪重负，于1982年8月宣布无力偿还外债，拉美债务危机由此爆发。债务危机随后又诱发了经济危机，使20世纪80年代的拉美经济一直处在“双重危机”的阴影下。
拉美发生这两次危机后，墨西哥、巴西、阿根廷和智利等国开始实行西方新自由主义经济理论和发展模式，采取减少政府对经济活动的直接干预，放宽对外资的限制、实行部分国有企业私有化、金融贸易自由化、改革养老金制度和主要经济政策市场化的做法，进行了一场深刻的经济体制和经济结构改革，顺应了世界经济全球化的趋势。
20世纪90年代以来，拉美实行的上述改革提高了该地区的发展水平。在世界低等收入地区中，拉美的人均国民收入最高，达3580美元。墨西哥、巴西、阿根廷和智利等国家的经济基础已相当雄厚，某些科技领域的发展水平甚至在国际上也令人瞩目。
然而，在20世纪90年代后期以来的10多年中，拉美的经济改革在强化市场作用的同时，却极大地削弱了政府的作用，导致政府在推进经济社会协调发展方面难有作为，地区经济增长缓慢。新自由主义全盘否定了拉美国家以往实行的发展模式与经济政策，片面强调市场机制的功能和作用，轻视国家干预在经济和社会发展进程中的重要性，导致了拉美国家出现了收入不均、贫富差距加大等问题。新自由主义经济政策在日益尖锐的社会矛盾下暴露出了的种种弊端。
一些拉美问题专家认为，近几年来，拉美一些国家左派开始上台的直接原因是人们开始认识到新自由主义经济政策的危害，并希望采取一些“左”倾的政策和新的发展模式化解矛盾。但他们同时表示，在目前情况下，拉美国家的经济政策只能逐渐改变，即使在某些左翼政府领导的国家也是如此。
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