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在新加坡总理吴作栋的倡议下，首次亚欧(领导人)会议(以下简称ASEM)于1996年3月在泰国首都曼谷举行。亚欧会议的成员国包括亚洲10国(泰国、马来西亚、菲律宾、印尼、文莱、新加坡、越南、中国、日本、韩国)和欧盟15国(意大利、德国、法国、荷兰、比利时、卢森堡、丹麦、爱尔兰、英国、希腊、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、瑞典)。2004年10月，在越南河内举行的第五届亚欧领导人会议正式批准亚欧机制扩大成员。扩大的亚欧机制吸纳了欧盟10个新成员(塞浦路斯、马耳他、波兰、立陶宛、捷克、斯洛文尼亚、爱沙尼亚、拉
脱维亚、斯洛伐克)和东盟3个欠发达国家成员(老挝、柬埔寨、缅甸)现包括成员国38个，外加欧盟共39个成员。
亚欧财长会议是作为亚欧领导人会议的后续行动之一而产生的一个重要论坛。成立之初，主要是落实亚欧领导人会议有关财政和金融问题的决定和精神，并通过对话和磋商推动亚欧之间经济和金融等领域的合作。近年来，随着全球经济和金融形势的复杂化，该论坛在探讨本地区的经济发展模式，交流区域经济和金融合作的经验，进行宏观经济政策对话方面的作用得到了加强。
成立之初，亚欧财长会每两年举行一次。第一次财长会于1997年在泰国曼谷举行。为了向领导人会议提供宏观经济政策的分析和建议，以使领导人会议能够对全球最关注的宏观经济政策协调问题进行深入探讨，2001年第三次亚欧财长会议决定将财长会由每两年举行一次改为每年举行一次，并将财长会提到领导人会议之前举行。迄今为止共举行了五届亚欧财长会议。
在亚欧财长会议机制下，每年还举行1-2次亚欧财政副手会议，为财长的召开会做相应准备，并执行财长会的相关决定和指示。到目前为止，已召开了八次亚欧财政副手会议。
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