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今年6月17日是第9个世界防治荒漠化和干旱日，其主题是“妇女与荒漠化”。这一主题表明，人们认可在遭受荒漠化和干旱影响的地区妇女所发挥的独特作用。
目前全球已有110多个国家、40％以上的陆地表面、10亿以上的人口受到荒漠化的影响。土地荒漠化每年给全球造成约420亿美元的经济损失。仅在2000年，东非就有几十万人因干旱而离乡背井。东北亚广大地区也经常受到沙尘暴的侵扰。造成荒漠化的主要原因是人口
快速增长、土地过度耕种、草原过度放牧和乱砍滥伐森林，使土地变得贫瘠，植被遭到破坏，水土流失严重。与此同时，旱灾的日益增多也进一步加剧了这一现象。
荒漠化被视为人类在环境领域面临的三大挑战之一。
今年，国际社会将纪念《联合国防治荒漠化公约》签署11周年。在世界根除贫困、获得可持续发展以及达成千年发展目标的进程中，该公约发挥着重要作用。作为惟一获得国际性公认、具有法律约束力的公约，它是人们防治干旱地区土地退化的重要手段，有191个国家成为缔约方。
在提高人们的荒漠化意识方面，今年的庆祝活动将形成一个特殊时机，因为国际社会在为即将到来的2006“国际荒漠和荒漠化年”的庆祝活动进行准备。
值得一提的是，第58届联合国大会通过决议，宣布2006年为国际荒漠和荒漠化年，以阻止全球范围内荒漠化恶化的趋势。联合国大会将邀请所有国家、国际和民间组织参与2006国际荒漠和荒漠化年庆祝活动，并支持同荒漠化和土地退化有关的提高公众意识的活动。
国际荒漠和荒漠化年的主要目标是把荒漠化描述为人类的一个主要威胁，而这在气候变化和生物多样性丧失的局面下得以强化。由于有了《联合国防治荒漠化公约》，国际社会就拥有了一个达成千年发展目标的主要手段。千年发展目标是人类为对付全球贫困而推行的最为全面和雄心勃勃的战略，这些目标需在2015年达到。新闻来源：中国环境报
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