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厦门地处福建省东南部，福州是福建省省会。厦门和福州有很多优势：优良的港口，风景秀丽，与台湾隔海相望，众多的海外华侨，厦门是最早的经济特区之一，福州是中国最早开放的14个城市之一。然而，与今日的深圳相比，同作为中国最早经济特区之一的厦门则远远落后了，厦门的经济总量在2004年只相当于深圳的1／4，在经济总量小于1000亿元的城市竞争力排名中，厦门排在呼和浩特的后面，居第二位。当面临台资向大陆投资高潮时，福州是中国大陆最有优势的城市，然而，占尽天时地利人和的福州却没有像今日之苏州那样成为
台资的聚集地。
在2000年，厦门的经济发展后劲超越福州并越来越强。厦门的第一产业比较弱，经济发展的强劲主要靠第二产业和第三产业推动，而二产三产正是福州的弱项。
与厦门著名旅游城市不相称的是，厦门的第三产业比重很小，对经济的支撑不多。以整个中国工业化初期的发展阶段来说，任何一个人口超百万的城市都很难仅靠旅游业带动第三产业，从而带动经济的发展，第三产业的崛起或者基于本地第二产业的崛起，或者为本市之外的需求提供广泛的服务，厦门这两点都不具备。城市规模小人口少限制了厦门自身的服务需求，经济腹地的缺失限制了厦门外部的服务需求。厦门一方面要扩大城市规模和人口规模，一方面要与福州泉州合作，思考如何扩大经济腹地。
福州整体经济的发展缺乏后劲。与厦门相比，福州人口规模和土地面积要大得多，但实际上市区人口并不多，土地也很缺乏。由此福州面临的问题与厦门差不多，经济腹地的缺乏导致福州优良的港口无法充分发挥作用，服务限于省内。其实这也是整个福建慢慢衰退的重要表现之一。当外资大量向福建聚集时，福建经济实现了繁荣，同时却并未发展出广泛而发达的民营经济，而当整个中国打开大门，外资有更多的选择并部分撤出福建时，只有泉州因为民营经济的昌盛而维持了快速发展。福州若不在民营经济上狠下功夫，经济增长将依然乏力。
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