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《财富》论坛讨论较多的话题都与亚洲经济有关。这是因为亚洲经济发展的前景关系到在亚洲市场进行角逐的所有企业的命运。
亚洲经济从上世纪五六十年代开始曾经历了几次大发展。首先是日本最先挤入世界发达国家之列，从而开创了亚洲经济的新时代。以后亚洲“四小”(香港、新加坡、韩国和台湾)也紧随日本，步入了新兴发达国家和地区之列。到1997年金融危机发生前夕，东盟又成
为吸引全球眼球的地区。但是这几次发展都存在着一个根本性问题，即亚洲经济始终未能形成一个完整的市场版图。日本始终保持着对外封闭的市场结构，因而无法带动地区统一市场的形成，而“四小”和东盟因经济规模等因素的限制，也无力完成这一使命。无论从亚洲地区国民生产总值结构变化来看，还是从亚洲地区贸易构成的变化来看，日本在地区经济中的地位和作用都在呈下滑趋势。而“四小”和东盟则保持相对不变的比重。
中国的崛起正在逐步改变地区在世界中的地位和作用。从上个世纪90年代初，特别是金融危机以后，中国在地区经济结构中的比重不断攀升，直接取代了日本下降的份额，形成了中日在地区经济结构中的“一升一降”的局面。如果按照购买力平价来计算的话，中国在地区中的作用更是远远超过日本。中国对地区的特别贡献之处在于中国是本着市场开放的原则来实现经济发展的。在近30年的改革开放进程中，中国起步与其他亚洲国家和地区发展没有特别之处，也是先作为制造基地开始的，但是以后的发展轨迹则与日本等亚洲国家有了明显的不同。中国不断深化对外开放的力度，特别是在1999年加入世界贸易组织之后，更是进入了全面的对外开放时期。中国与周边国家贸易增长也进入了新的发展阶段。去年底中国对外贸易已历史性地突破万亿美元。
从今后的发展趋势来看，中国将在地区市场中继续起着领导人作用。同时，另一个有潜力的地区大国———印度将会在不久的将来脱颖而出，与中国、日本共同成为地区经济的中流砥柱。
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