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美西北将在近期合适的时间开通上海至底特律的直航航班
索佩敏 NBD上海报道
一直以中转为主要策略的美国西北航空公司将加入中美直航市场的竞争。该公司执行副总裁菲利浦·汉昨日透露，美西北将在近期合适的时间开通上海至底特律
的直航航班，这也将是美西北在中国内地开辟的首条直航航线。
与中美航线上另一家美国航空公司美联航所采取的直航策略不同，美西北眼下在中国的主要市场策略是中转。对此，菲利浦·汉解释，美西北采用中转的策略，主要是以有限的航班覆盖尽可能多的目的地。目前美西北每天都有从北京、上海和广州飞往东京航空枢纽的航班。旅客抵达东京后，可转机飞往包括纽约、旧金山在内的美国8座城市。“据我们测算，美西北的中美航线网络能够覆盖国内乘客80％的需求。”菲利浦·汉表示。
然而中美天空的开放，让越来越多的航空公司加入到这一市场中来。随着新航点不断开辟，美西北的航线网络优势将被削弱，而与之相对应的是，中转相对于直航在时间以及便捷性上的劣势将逐步凸现。
根据美国交通部今年3月份的最新通告，其已经暂定批准美利坚航空公司和美国大陆航空公司进入中美客运航空市场。美利坚航空随即宣布将于2006年4月2日开通从芝加哥到上海的航班。大陆航空先是宣布从今年6月15日起开通从纽约飞往北京的直飞航班，后又在4月7日宣布将向美国运输部申请于2007年3月开通纽约地区的纽瓦克与上海之间的直航客运服务。
面对新的竞争形势，美西北不得不开始考虑调整其在华市场战略。菲利浦·汉透露，公司计划在一些大的枢纽城市之间，如上海到底特律开通直航，而一些相对较小的航点则通过枢纽城市中转来连接。
面对美西北策略转变，目前中美航线上的另一家美国航空公司美联航对此没有发表评论。美联航目前开通上海、北京分别到旧金山、芝加哥的四条航线。
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