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王振华 新华社报道
长期以来美国社会存在不少问题，而且一些问题相当严重，但从总体上看，美国在促进社会稳定与和谐方面取得一定成效，对缓和社会矛盾起到重要作用。究其原因，除了政治和法律方面的因素外，政府实施积极扶持弱势群体的经济政策也是重要原因之一。
最低工资标准:小时工资不低于5.15美元
目前，美国政府制定的最低工资标准为每小时5.15美元。各州可根据具体情况在此标准上灵活掌握，但不得低于这一标准。例如，华盛顿的最低工资为每小时7美元。政府在监督实施这一政策方面严格执法。每周工作超过40小时的加班工作时间的工资不得低于最低工资水平的1.5倍。业主一旦被发现违反规定，每次最高可被罚款1.1万美元。
失业保障制度:政府此项开支超400亿
美国的失业保障制度已有70多年的历史，对失业群体起到了重要的支持作用。2004年，政府用于这一方面的开支超过400亿美元。以记者居住地弗吉尼亚州为例，2003年该州发放的失业救济金总额达7.44亿美元，受益人数在17万以上。最低的救济金额为每星期50美元，最高可达316美元。这对于不少低收入家庭维持生计起到了重要作用。此外，失业者还可以参加免费技能培训，以便为找到新工作创造条件。
食品补助计划:2900万人可领食品券
美国政府为低收入家庭提供必需的营养食品，每年为此付出的款项达近500亿美元。在布什政府提出的2006年财政预算中，为穷人提供食品券的预算高达500亿美元。目前美国有2900万人有资格领取食品券，他们所领取的食品的价格又相对较低。因此对这些低收入家庭维持生计无疑是不小的补贴。
医疗补助计划:贫困人口医疗福利达1936亿
美国医疗费用非常昂贵，不是什么大病也动辄数百美元。美国绝大多数人都有医疗保险，政府也提供部分医疗福利。但对于不少贫困家庭来说，看病仍然是沉重的负担。美国政府为解决这一难题实施了医疗补助计划，为贫困人口提供了基本的医疗福利。2004年度，美国政府对贫困家庭和贫困儿童提供的医疗补助总额达1800多亿美元，本年度又有所增加，达到1936亿美元。
农业扶持政策:农业税只占所得税总额2.5%
农业长期以来一直是美国政府大力扶持的产业，政府每年提供大量农业补贴。同时，农业税收政策也十分优惠。除所得税以外，美国农场主基本无须缴纳其他税费。美国大约有农场200万个，其中年销售额在10万美元以下的所谓资源有限农场占绝大部分，可全部免交所得税。而需按较高税率纳税的大农场主数量仅略高于5%。每年美国农业税收总额只有200多亿美元，仅占全国所得税总额的2.5%，而这些税款约有一半是由只占农场总数5%的大农场主交纳的。
近年来，贫富差距扩大是美国经济发展中日趋严重的问题。美国家庭平均收入被划分为5个档次，2003年每个档次的中间收入分别为：14.7万、6.9万、4.36万、2.57万和1万美元。从理论上说，如此大的收入差距将导致社会矛盾不断激化。但由于政府在经济、税收和社会福利制度等的大力扶持，因此在调节缓和社会矛盾方面起到了重要作用。
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