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本报记者 钮键军
如果不出意外，63岁的美国人霍华德·斯金格6月份以后将会频繁穿梭于东京、纽约和伦敦之间。这个威尔士裔的美国人成为索尼公司历史上的第一位外国掌门人，被认为标志着日本公司在经营理念上全盘西化的开始。
在3月初索尼公司临时董事会宣布任命斯金格为公司董事长兼首席执行长(CEO)之后，市场普遍预测整合索尼公司现有的架构是斯金格首先要面对的问题。但出人意料的是，斯金格表示他首先要做的是引入更多的非日本籍人士加入索尼公司的高层管理队伍。
索尼公司对斯金格的意图的解释是，索尼是一个国际化的公司，引入更多的外籍人士将有助于加深外界对索尼公司的认识。然而市场分析人士指出，斯金格的这一做法表明，这个美国人已经意识到了日本文化是他继任后的主要障碍，并且试图通过向管理层掺沙子的办法来挑战这一难关。
尽管日本从明治维新以来一直强调西化，但延续了2000年的亚洲文化背景，使日本人的思维方式依然和欧美有很大差别。外国经理人及其管理风格在日本人眼中一向颇为可疑，所以很少有外国人能进入日本企业的管理层。
不过有一个先例是1999年日产汽车公司聘用法国人卡洛斯·格恩作为公司的首席运营长(COO)。在日本，媒体也普遍将索尼公司对斯金格的任命与之相提并论。
格恩是日本公司历史上的第一位非日本籍掌门人，尽管如此，日本的管理学家们还是认为斯金格的这次任命才是日本企业全面西化的开始，理由是日产任命格恩完全可以看作是背水一战，因为公司的经营状况已经到了真正的绝地——市场占有率连续25年下降，应收账款则达到了21万亿日元(1美元约合104.33日元)——而斯金格接手的索尼公司只不过处于一个下滑阶段，并未见到谷底，因此索尼的这次异动更具有典型意义，更能象征日本公司开始掀起试图通过引进海外管理人才来摆脱经营困境的浪潮。
索尼公司充当了这个浪潮的弄潮儿。日本媒体评论说：“不愧是索尼，进行如此壮大的实验。”
这个“壮大的实践”堪称一场洋务运动，并且还被认为是终结日本企业曾为之自豪的技术理念的标志。一位日本的管理学者表示，为了能重振20多年以前的雄姿，日本公司目前正在积极转化经营理念，开始了欧美化浪潮。比如注重股东利益和财务报表的美观、改革年功制度、取消终身雇佣等。
日本的企业家们清楚地意识到，日本企业此前的经营模式已无法适应时代的要求。但在上世纪80年代以前，日本公司一直将自己注重技术的经营理念看作是世界上最成功的理念。
这种理念在上世纪90年代后期开始碰壁，其表现为日本公司的业绩直线下滑。
1999年3月31日，日立公司公布了巨亏3387亿日元的业绩，而在2001财年，联合结算中更出现了4838亿日元的巨额赤字，堪称该公司有史以来的最高记录。
数据显示，日立和松下、东芝等公司10年来的固定资产投资一直在增加，但现金流一直表现为赤字。2001年，NEC的总负债为310亿美元，负债率为81%，松下为350亿美元，负债率为54%。
况且，从1980年至今，日本综合电子公司的总资产和销售额翻了4倍，营业利润却只增长了两倍，销售回报率长期低于1%。
即使在2004年这个日本经济10年来首次正增长的年度，日本企业的经营状况也未得到明显好转。根据日本企业信用调查机构帝国数据库发表的有关调查，2004年，日本共有1.38万家企业倒闭，其中包括12家上市公司。
斯金格接手的索尼公司也是一个四面楚歌的烂摊子。韩国的三星公司利用10年的时间攫取了索尼一直引以为豪的电子制造领域，而苹果公司则通过推出iPod占据了便携音乐播放器市场。此外，美国硅谷许多公司也已经在数字设备上取得了领先地位；甚至在自己发明的数码相机领域，索尼也面临着柯达、佳能等对手的严峻挑战。
自1995年出井伸之担任董事长兼首席执行长以来，索尼的营业利润率和股票价格均以1997年度为最高，其中利润率为8.1%，而2004年度的预测仅为1.5%，相比于其同胞松下电器产业该年度3.4%的预测，差距都一目了然。
日本公司在中国的业绩也说明了技术战略的失败。北京世研信息咨询有限公司2003年的调查数据显示，中国消费者最尊重的10个品牌分别为海尔、微软、联想、大众、索尼、松下、可口可乐、通用、本田、IBM。其中，日本品牌的名次并不是很靠前。
但更具有讽刺意味的是，在美国专利商标局的最新统计表上，索尼和佳能、NEC、日立、松下、三菱等6家公司却依然在2004年登上了美国获发明专利最多的10家大公司排行榜，继续在美国扮演着获得专利的主力角色。
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