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国际先驱导报记者李若非报道 对于张帅这样一个小学四年级的北京学生来说，什么叫贫穷，是他所不熟悉的。生于城市，长于城市，他印象中的小学是这样的：学校里有运动场，教学楼都是比较新的楼房，教室里有电视、图书柜。每天放学的时候，校园外会停着许多车在等候孩子们放学。
而对于在河南信阳农村上学的孩子李贵平来说，小学对他则意味着破旧的桌椅，教
学楼是危房，还有他们经常一起玩的踢砖块的游戏。
中央党校经济学部的潘云良教授在考察了中国广大农村后，发出感慨：中国农村教育面临的最主要困难是教育负担不公平。
他向记者介绍说，城市推行九年义务教育，教育费用基本上由政府承担，而农村的九年义务教育，费用绝大部分由农民自己承担。2002年我国农民人均纯收入2476元，仅为城市居民的32%。就是这32%，也不能全部作为生活费用。“三农”问题中一个很大的问题就是农民负担问题，而农民负担中很大一部分要用来负担子女或者农村义务教育中不用财政拨款来支付的学校建设、教师工资和办公开支。
国家教育经费的不足是一个众所周知的现实，问题是这些有限的教育投资，大部分还被用在一些比较好的重点中小学身上。在全国的许多地方，重点中、小学已经用上了塑胶跑到，但是一些农村的学校却因为要完成“双基”达标而负债累累。
根据教育部财务司《中国教育经费统计年鉴》提供的数据，1995年，全国普通小学生均经费265.78元，而农村小学生均经费只有219.31元；当年全国普通初中生均经费492.04元，而农村初中生均经费仅为392.59元。到1998年，农村小学生均经费305.62元，比全国小学生均经费仍低65.17元；当年农村初中生均经费478.25元，比全国初中生均经费低132.4元。1999年，在全国教育经费支出中，义务教育经费所占的比重是56.2%；在国家财政预算内教育经费支出中，义务教育经费所占比重为57.4%；而作为非义务教育的高等教育，却由政府负担了70%以上的经费；2001年，大学生人均国家拨付经费近9000元，而小学生人均国家拨付经费只有530元左右。
美国密歇根州立大学教育学院终身教授、教育技术中心主任赵勇对记者说，教育公平是教育基本普及之后面临的一个重要问题。好的教育，应该是以人为本的教育，为大多数人提供同等机会和同样优质的教育。
赵勇说，按照义务教育的本义和世界各国的惯例，由国家主办的义务教育必须平等地对待每一个学生。在美国，不同的学区，中小学校教育质量相差很大，美国教育部门对此十分关注。在中国，基本普及9年义务教育工作取得了很大成就，但基础教育在城乡之间、不同地区之间和同一地区之间，也都有很大差异。这都违背了教育公平原则，应该予以改革。
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