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广袤的苏北平原沃野千里，人杰地灵，曾经辉煌。但随着农业经济向工业经济的转变，滔滔长江成为阻断苏北与现代文明的天堑。20多年来，苏北除了廖廖可数的企业，记得的只有“百万雄鸡过大江”、“千万担蔬菜运上海”的壮举，苏北的工业化滞后了。
亲自兼任苏北发展协调小组组长的江苏省委副书记、江苏省省长梁保华认为，加快苏北发展，事关江苏“两个率先”的大局，是江苏人民的共同责任。江苏省委、省政府坚持科
学发展观，把区域共同发展列为五大主战略之一，并对三大区域实行分类指导。在对苏南“锦上添花”、对苏中“釜底加薪”的同时，强调多为苏北“雪中送炭”。
天堑变通途，迎接八方投资者
从上世纪末开始，江苏拉开了建设过江快速通道的帷幕。江阴长江大桥、南京长江二桥相继落成，润扬大桥、南京长江三桥、苏通大桥先后动工，南京四桥及过江隧道和崇启大桥规划和建设也在紧锣密鼓进行之中。一个省在波涛汹涌的宽阔江面上建造如此多的大桥，国内国际均属罕见。
与此同时，江苏在沪宁高速公路江苏段竣工后即“挥师北上”，打响奋战5年、决战苏北，实现全省高速公路联网畅通的“淮海战役”。2003年底，苏北高速公路通车总里程已达827公里，尚有数百公里在建。加上国家沿海高速公路贯通和新长铁路、宁启铁路以及投巨资改造农村公路，5万多平方公里的苏北大平原将会形成四通八达的交通网络，并通过长江大桥的连接，全部进入上海4小时辐射圈内。
“十五”期间，江苏共安排苏北地区和跨地区涉及苏北的交通、水利、能源、通信项目共67个，总投资4400亿元，占全省的61.7%。
与此相呼应，江苏把“四项转移”(南北产业转移与合作、科技成果转移、苏北劳动力转移、财政支付转移)作为扶持苏北发展的主要着力点。仅2003年，江苏省级财政向苏北投入各类资金203亿元，其中转移支付和专项补助51亿元；实施省级各类科技项目500多项，带动社会投资40亿元；新增劳务输出48万人，累计达到310.8万人。数百万农业劳动力向经济发达地区的二、三产业和城镇转移，是苏北农民致富的重要途径，同时也为苏北工业化积累了资金和人才。
江苏省社科院研究员沈立人对记者说，江苏南北差距历史上就已形成。改革开放后，苏北由于区位等原因，成为我国沿海地区经济发展的断层。苏北与苏南差距在工业上，苏北的商品粮、棉花、水产、畜牧、蔬菜等无论数量还是质量都不输苏南。苏北有丰富的土地、淡水、滩涂、海岸线及矿产等资源，还有较低成本、较高素质和数量巨大的劳动力优势。随着交通条件改善，苏北与上海、苏南的时空距离大为缩短，将使这方沃土成为海内外客商的投资乐园。
循市场规则，投资帮扶促双赢
在苏北最薄弱的宿迁市，“张家港(宿豫)工业园长江润发区”是在该市投资的大项目之一。自2002年8月份以来，江苏长江润发集团先后在宿豫县投了8个项目，固定资产投资达3.2亿元。7个工业项目于今年10月18日全部投产，预计明年可实现销售收入8亿元。
在该公司所在地张家港市港区镇长江村，村党委书记、公司董事长郁全和告诉记者，宿豫是与张家港南北挂钩县，当地政府的亲商理念和行为促使他在考察时当场决定投资建工业园。宿豫政府对投资项目实行“一条龙”服务，办事效率很高。县里成立了以常务副县长挂帅的专门班子为工业园服务，筹建工作十分顺利。已无土地资源的长江村获得了发展新空间，宿豫的优惠政策、相对低成本的土地和丰富的劳动力资源，可使投资成本降低10%左右。而工业园已为宿豫解决了950人就业，明年预计可为当地增加1500万元税收。郁全和认为，对于工业基础薄弱的苏北来说，投资帮扶是最根本的帮扶。
2001年，江苏省委、省政府确定苏南5市与苏北5市建立相对紧密型的对口帮扶合作关系。时任省委副书记、常务副省长的梁保华要求：“苏南地区要把支持苏北的发展与自身的发展结合起来，充分利用苏北丰富的资源和市场，拓展发展空间，互惠互利，共同发展，走出一条‘双赢’路子。”江苏南北挂钩帮扶进入了按照市场经济规律办事的新阶段，形成了“政府引导、企业参与、项目支撑”的合作方式。仅今年上半年，苏南向苏北转移500万元以上的项目96个，项目投资总额36亿元。
激活内生力，各显神通求发展
江苏省委书记李源潮曾在接受记者采访时谈了苏北发展的问题。他认为苏北落后的深层次原因在于内生力量不足，加快苏北发展，主要是激活其内生力量。
徐州市的睢宁县是江苏达小康特别困难县，经济和社会发展跌至全省的“谷底”。县委从内生力量的源头——干部抓起，对16个镇的副科级干部“全体起立、抽掉板凳、重新洗牌、公选择优”，重新竞争上岗。干部的压力变成了求发展的动力，该县主要经济指标增幅连续3年处于徐州各县前列，主要经济指标连续2年摆脱徐州倒数第一位置。而睢宁所在的徐州市，今年有望成为苏北第一个财政收入超过100亿元的市。
在上海人的菜篮子里，约10%是由盐城提供的，盐城有3万农产品经纪人奔波于沪盐两地。与上海有着很深渊源的盐城，全面接轨上海成为经济和社会发展的重要战略，提出了努力把盐城建成上海的农副产品生产、供应基地，制造业的配套基地，产业转移扩散的吸纳基地，外贸出口的货源基地，科技成果的应用基地，建筑业的服务基地，劳动力资源输送基地和旅游休闲度假基地。2003年，盐城与上海达成合作项目195个，涉及金额89亿元。
在接受记者采访时，盐城市市长赵鹏表示，盐城对外开放，接轨上海是重要方面。首先要在观念上与上海接轨，同时要借助上海的平台招商。今年8月底9月初，由上海市协作办组织，近40家企业老总考察访问盐城，老总们惊讶盐城近年来发生的变化，对盐城推出的不少项目感兴趣。盐城市发展计划委员会主任何桂英告诉记者，苏北有许多不可比的优势，如土地和农产品资源。但不少人对苏北和盐城并不了解，现在交通便利了，欢迎更多的企业家到盐城来走一走、看一看。
在苏北各地，正在形成以发展论英雄、凭实绩用干部、为发展配干部的用人机制，用盐城市委书记张九汉的话说，就是要让“想干事的有机会，会干事的有舞台，干成事的有地位”。去年，苏北5市生产总值增长12、5%，人均生产总值跨上1000美元新台阶，昭示着“天时、地利、人和”俱备的苏北，经济腾飞的希望之火将光芒四射。
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