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天堂也是可以再造的。
沿海诸经济强省纷纷上演的“双城记”无不给省会城市造成了巨大的尴尬，济南不及青岛已是铁板钉钉；苏州对南京素来爱理不理；广州、福州难压深圳、厦门；身为浙江省会的杭州也面临同样的挑战。
温州、义乌等地早早开创了一片自己的天地；嘉兴紧紧巴结着上海；绍兴不论文化底蕴与经济实力都不输于杭州；宁波自1987年成为计划单列市后更是一直不服杭州，因为其发展速度确实一直占优。但杭州得天独厚的舒适环境实在是令全浙江人都难以割舍，于是经营好西湖，深化自身旅游、休闲、消费型城市的定位成了杭州立于不败之地的法宝。
除了2000年开始举办的西湖国际博览会之外，杭州新开办了诸如烟花节、游船节以及国内最早有F1打头的摩托艇赛，但真正迥然不同于其他城市所谓开发旅游环境的大手笔是2002年开始的以“西湖西进”为代表的全面景区改造。
之所以说杭州的开发方式迥然不同，一是因为此次改造几乎没有任何生造人工景区的意图，而是立足于尽力恢复300年前西湖“一湖两塔三岛三堤”的历史风貌，并且在精心设计下保证了新景区残山野水的荒凉风味；二是因为此次大改造并非服务于直接提高景区票价收入之类的目的，而是恰恰相反，只为了把环西湖一圈彻底变成免费区，彻底成为大众休闲的天堂。
此两点不同足见杭州经营眼光的独到与深远。国内游客的口味已经日渐挑剔，而又屡屡遭受各地胡乱开发风景区、哄抬门票价格之苦，因此对西湖这番抛来的“媚眼”极为受用。2002年，杭州接待境内外游客 2700多万人次，尽管门票免了，旅游收入却高达294亿元，相当于全市 GDP的16.5％。而居住环境的改善又推动了杭州的房地产业再上高峰，终于在2002年成为了全国瞩目的所谓“杭州现象”，并带随同样具有房价上涨率高、空置率低、普通百姓参与率高等特点的宁波等地而成为“浙江现象”。
但仅仅是旅游业和房产业的发展并不足以相称于杭州“长三角南翼中心”的地位。那么天堂还能被再造成什么呢？
吴敬琏如是说：“杭州是中国最有可能成为硅谷的城市。”杭州东临上海，自然地理环境优越，又拥有包括浙大在内的34所高等院校的发达教育产业，所以早在2000年4月，杭州便开始了“构筑数字杭州，建设天堂硅谷”行动，并于2002年初具规模。
至2002年，杭州市有相当规模的IT制造企业达270余家，其中64家重点企业销售收入达354亿元。拥有东方通信、UT斯达康、数源科技、士兰微电子、富通光缆、大自然等一批在国内具有一定影响力的制造企业。在软件方面有10家企业进入全国“百强软件企业”行列，网新、兰德、信雅达等8家IT企业在境内外上市，形成高科技产业在股市中独特的“杭州板块”。
在“天堂硅谷”的蓝图中，杭州规划了三大主力发展方向，即信息服务业、软件业、信息制造业，而包括“信息港”和“新药港”在内的“两港三区”是建设重点。
于是，天堂和硅谷，这两个都极具诱惑力的身份竟然被杭州完美地合二为一。
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