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朦胧派诗人北岛曾有一首一字诗：“网”。他绝料不到这个字在10多年后会成为国人的经济图腾。
“中国人离信息高速公路还有多远——向北1500米！”1996年，国内第一家互联网服务提供商瀛海威在北京中关村街边豪情万丈地树起一块巨幅广告牌。
1994年4月20日，中国科学技术网通过64k国际专线实现了与Internet的全功能连接，中国正式成为“互联网国家”。2年后，随着四大骨干网的建成，从官方到民间，互联网产业化的尝试空前活跃，基础最好的北京当仁不让地成为领军城市。
当时大多数中国人对互联网还闻所未闻，但开路先锋们却无比乐观，双颊潮红地憧憬着一个新世界“迅速到来”。
2月27日，外经贸部成立了中国国际电子商务中心，不过，中国大陆真正意义上的第一笔网上交易还要再过两年才会发生。
4月29日，新驿多媒体小组整合入四通利方公司，四通利方国际网络部成立，SRSNet.com中文网站建设启动——这便是新浪网的前身。
8月，从MIT回来的张朝阳怀揣着尼葛洛庞蒂给予的数百万美元，创立搜狐。它的最大功绩也许不是最早提供中文搜索引擎或别的什么服务，而是在国内充当互联网概念的启蒙导师。国人第一次听到“风险投资”这个词，“数字化英雄”和他的狂人恩师日后引起的神话效应，此时正蓄势待发。
11月15日，首都体育馆旁边出现了一间“实华开网络咖啡屋”，这是中国第一家网吧。
这年年底，大洋彼岸的美国《商业周刊》在一篇文章中将美国经济自1991年以来的高增长、低通胀、低失业状态描述为一种“新经济”，因为这种情形违背了传统上描述失业与通胀反向相关关系的“菲利浦斯曲线”。“新经济”的主要动力是信息技术革命和经济全球化。这个要命的新词不久便传入国内，以中关村为基地轰炸大江南北，膨胀成一句似乎可以点石成金的魔咒。
金苹果在枝头摇曳，而到达之前的“1500米”却没那么容易跨越。1996年国内网民还只有10万，瀛海威已经开始投资部署大容量的带宽和基础设施，没多久，“先驱”便轰然倒下，成了“先烈”。业界虽然深感震惊，但种种解读中唯独没有“泡沫”这个词，那正是狂歌猛进的年月，是没人会想到这盛世危言的。
1998年的风云争霸，2000年的泡沫爆裂，2002年的重整河山，2004年的理性耕作，北京始终是中心的中心，目睹了太多的喜剧与悲剧。1996年正是这“八年网战”的起点。如今，互联网早已是中国城市居民日常生活的一部分，但新世界离我们的距离也许仍是“1500米”。
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