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上周，中国与菲律宾签订了合作勘探石油的合约。外交人士指出，这标志着中国政府多年来争取通过双边协议，而不是多边会谈来解决南中国海领土纠纷的努力取得了突破。
本报特约记者 前卫
打开南海石油合作大门
上星期阿罗约率领庞大的代表团访问中国，这是她连任总统获得成功后第一次出访。阿罗约打破了惯例，在当选之后，不是马上访问东南亚国家，而是将中国作为第一个访问目的地。她说，中国将在东南亚的地区经济发展中起非常关键的作用。因此搞好与中国的关系，符合菲律宾的国家利益。随行的菲律宾官员透露，阿罗约访华的重要目的，在于敲定中国对菲律宾北方铁路的投资，并且为能够创造17000多个就业机会的大批经贸合同的签订奠定基础。
阿罗约不虚此行，除了签订大批经贸合同之外，马尼拉成功地获得了包括北方铁路在内的4.3亿美元贷款，总额近10亿美元的低息长期贷款。而中国则避开东盟，成功地与菲律宾达成双边协议，在有领土争议的南沙群岛海域合作勘探石油资源。
这一协议为中菲两国在南海油田问题上打开了合作之门，菲律宾方面声称，这是《东盟—中国南海行为准则》的首个具体措施，是中菲两国长期讨论的成果。菲律宾能源部发言人西尔韦特雷发表声明表示，有关协议不属于石油开发的谅解备忘录，只属于双方共同合作勘探南海地区石油的协议。
根据协议，中国海洋石油公司及菲律宾国家石油公司同意以三年时间，合作研究“南海一些地区的石油资源的蕴藏量”。有关合作属开发前的研究，只会搜集、处理及分析地质数据，不会有钻探及开发的工作。菲律宾能源部声明称，菲律宾希望越南也能加入这项共同勘探南海石油的协定。
中国将各个击破
根据预测，南中国海的石油储量达350亿吨，这个储量比拉美、欧洲的总和还要多。外交人士表示，如果中国继续利用经济杠杆影响菲律宾，中菲领土争端会朝着积极的方向发展。中国也会将这种模式应用到其他东盟国家成员，南海问题的解决正逐步进入中国主导的轨道。
目前，中国、文莱、马来西亚、菲律宾、越南以及中国台湾省都声称拥有南沙群岛中全部或部分岛屿的主权。除文莱外，各方均在南沙群岛有驻军。
1990年中国开始大力与邻国搞好关系，先后与新加坡、越南、文莱恢复正常关系，并且进入与东盟部长级会谈。东盟一直对中国存有戒心，主张东盟采取集体行动，在南沙群岛问题上跟中国讨价还价，避免双边谈判。
1995年菲律宾和中国曾经在北京会谈，希望通过双边磋商解决领土问题，但是东盟对此表示集体反对，菲律宾迫于压力退出磋商。1999年4月，中国和东盟国家又签署了《东盟—中国南海行为准则》，《行为准则》提出“用非武力手段，维持现状，促进共同开发合作”解决南沙领土纠纷。
一直关注南沙群岛问题的加拿大莱克哈德大学政治学系教授洛尔.帕克特教授说：“我们感到惊奇的是，中国经过了这么多年，达到双边谈判的目的，这是中国过去15年来，经济、政治和外交联合作用的结果。”他估计，中国将引用这一次成功的先例，用强大的经济和政治压力，对其他有关国家各个击破，从而实现对中国有利的双边协商，共同开发的解决方案。
越南抗议中菲南沙勘探计划
据亚洲新闻网报道，越南外交部9月9日抗议中国和菲律宾计划对南沙群岛潜在石油蕴藏区进行研究的计划，并重申对这个群岛拥有主权。
越南外交部发言人黎顿谴责北京和马尼拉违背了2002年11月中国和东盟10国签署的旨在减少这个地区紧张局势的协定。
“我们非常关注北京和马尼拉9月1日签署的文件，这个文件没有征求其他有关各方的意见。越南已经要求中国和菲律宾提供所签署协定的细节。”黎顿说。
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