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最近，中西部之间发展差距问题再次引起经济学界的关注。一种说法是，随着中国吸引外资步伐的加快，地区间经济发展的差距也越来越大。在华外资分布不平衡造成中国各区域产业结构、技术来源和经济增长能力的不平衡，并在区域工业发展、外贸出口、人力资源积累、技术发展上，扩大了东西部间发展差距。有专家因此建议，应坚持引导外资走向，对外商投资予以分行业、分地区的限制或优惠。也就是，在吸引外资上，政策应多向中西部地区倾斜。在讨论这个建议之前，有必要先讨论一下“东西部地区间经济发展差距”与“外资分
布地区间不平衡”这两者之间的因果关系。不错，东部沿海地区的发展得益于政策的扶持。上世纪80年代初，我国制定了让一部分人、一部分地区先富裕起来，最终达到共同富裕的经济发展基本政策。让哪一部分人、哪一地区先富起来呢？东部还是中西部？答案是显而易见的。可见，是东西部差距的客观存在，决定了经济战略的选择。事实上，从经济发展规律来讲，即使当初国家实行东西部同步发展的策略，外资仍然会优先选择东部而非中西部。在“东西部地区间经济发展差距”与“外资分布地区间不平衡”两者间，前者是因，后者才是果。而经过20多年的开放发展，今日选择投资中国的外资企业已不像当初那样，仅仅是被优惠的税收政策、地价和廉价的劳动力所吸引。他们更多地从全球战略的角度、从市场的角度来考虑自己投资中国的行为。因此，他们更看重地区综合竞争力。东部与中西部经济发展不平衡的确是当前中国经济发展必须面临的迫切问题，但这个“板子”不能打在外资企业身上，而应该是国家平衡地区经济的制度缺失上。这个制度就是“国家补偿制度”。不同的区域有不同的地域特征和经济发展条件，“共同富裕”应该包含这样的意思，即富裕起来的东部地区，通过一定的“补偿机制”，带动中西部地区均衡发展，使国家经济在地区结构、产业结构上达到平衡。如果今天，我们仍然以优惠政策来引导外资向中西部流动，就可能给中西部地区一个错误的信号，把引进外资的努力做在“以政策和资源换资金”上。而无论从地区利益还是国家利益上而言，“以政策和资源换资金”都不是中西部发展的最好途径。
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