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今天，商务部里来了一群特殊的客人，他们是海湾合作委员会六个成员国的财政大臣，这是他们首次集体访华。他们这次来访中国的目的，是要和中国启动自由贸易协定谈判，双方的第一轮会谈将于今年九月举行。
海湾合作委员会成立于1981年，包括巴林、阿曼、科威特、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿联酋六国。
过去十年，中国跟海湾六国的贸易额以平均每年38%的速度增长，但绝对值很小。2003年，双方贸易额仅为169亿美元，不到海湾六国对外贸易总额的7%，也只占中国对外贸易总额的2.5%。
商务部部长薄熙来：(我们双方)还有很大的贸易发展空间，在劳务合作、工程承包、双向投资方面，我觉得我们的合作前景都是非常开阔的。
科威特财政大臣努里：这次会谈非常成功，我们谈到了很多话题，我们既有热情，也有良好的机制。
商务部透露，如果一切顺利，自由贸易谈判将在一年内完成。据了解，今天启动的谈判是中国正在进行的第三个自由贸易谈判。前两个分别是于2002年11月启动的跟东盟的谈判，和今年6月28日启动的跟南部非洲关税同盟的谈判。
能源：中国与海湾六国合作焦点
其实六国财政大臣原定的访华日期是五月底到六月初。后来因为其中一位大臣身体不适却坚持也要访问才推迟到现在，可见他们对这次访华的重视，而自由贸易谈判只是目的之一，更重要的是确保跟中国在能源方面的紧密合作。
2003年，中国进口原油9000万吨，成为全球第二大石油进口国，国际能源署的数据显示，到2010年中国对进口石油的依存度将提高到40%，到2030年，这个数字可能高达80%。中国必须拓展石油来源，保证自己的能源安全。
商务部副部长魏建国：大家都知道，海湾合作委员会包括六国，这六国是当前世界上产油最多的，中国现在是一个消费石油的大国。
对中国而言，确保安全可靠的石油来源是当务之急，而海合会要解决的则是如何为它占世界总产量五分之一的石油找到稳固的买家。
有数据显示，海合会六国的传统市场面临萎缩的危险。以阿联酋为例，以前其原油60%出口到日本，现在由于伊拉克恢复石油出口，今年上半年日本从阿联酋进口的石油骤减了五分之一。
《经济信息联播》播出时间：经济频道每天：21:00-21:30
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