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茅于轼
纳税，是计划经济时闻所未闻的事。那时，有些老百姓糊里糊涂地，或者当局有意无意地给百姓一种印象，以为大家用不着为政府出钱，政府就能自我维持。等到我们转变到市场经济以后，每个人创造的财富都归了自己，没有什么剩余给政府，这时候纳税一事就无法避免，必须公开向公众说明。政府自己并不创造财富，可又有很大的的开销，征税就不可
避免。这时政府和百姓的关系也发生了根本性的变化。政府变成百姓花钱雇用的机构，百姓成为政府的主人。过去我们常说的干部是人民的公仆，这种关系现在变得越来越清楚了，尽管有些人不大愿意承认。
现在的纳税不同于过去的纳皇粮。纳皇粮是百姓奉献给皇帝的义务，不管皇帝给你什么回报，也不管皇帝有一百个妃子还是一千个妃子，老百姓是无权过问的。现在不同了，百姓所纳的税是百姓问政府购买的服务，服务得好，大家就多交税，否则就要减税。不少人讨论税收应该占国民经济的百分比是多少，其实这个问题没有多少意义，因为它取决于政府提供了多少服务。纳税就是一种特殊的商业行为，只不过购买的是公共服务。
纳税是现代文明的一个标志。首先，纳税是每个公民的义务，不分领导还是普通百姓，一视同仁。上至国家领导人，下至普通群众，没有任何人例外。其实就是依法纳税。因为现代法律的特点就是法律面前人人平等。然而在我们这个等级分明的社会中，这一点还不容易做到。比如过去规定奥运会冠军所得的奖金不用纳税，现在还规定科学院院士的津贴不用纳税，好像纳税只是普通人的事，当了人上人就可以免税了。
纳税还应该体现出人和人平等的关系，纳税人和征税人是平等的，是要彼此尊重的。没有理由说纳税人到税务局办事要陪笑脸，而征税人可以板面孔对人。"请"，"谢谢"，"对不起"等用语，不但纳税人应该说，征税人同样应该挂在嘴边。
征税人在征税时代表政府，具有权威性。可是正因为如此，征税人必须依法征税，不可以有任何随意性。尤其是不可以依计划征税，而必须依法征税。这一点我们的税务机关往往很难做到。现在恐怕更多的是依计划征税。到年底看税征收得差不多了，该征的税也不征了;或者眼看当年的税收任务要完不成，于是超出税法去征税，闹出种种问题。征税有了随意性，就没有了依法纳税，不是野蛮征税，就是儿戏征税。
纳税人要文明纳税，要讲诚信，不可以说假话，其精神实质也是依法纳税。现在纳税人在这方面存在不少问题。既有做假账，偷税漏税的问题，也有不得不做假账多缴税的问题，后者是指税务局不承认企业的某些开支是成本，强迫企业在税后列支。等于叫企业做假账以便多征税。纳税人和征税人双方都不按税法办事，而用猫捉老鼠的态度。脱离了法律只能是这种状态。
打击诚信纳税最有效的办法是高税率，疏征管。由于税率高，有更多的人想逃税;由于征管马虎，给逃税的人创造了机会。最后只有老实人还在缴税。所以说，高税率，疏征管是打击老实人的有效办法，也是鼓励投机取巧人的有效办法。反过来讲，低税率，严征管则是鼓励诚信纳税的有效办法。我们千万别以为提高税率能增加国库收入，或降低税率会减少国库收入。事实可能恰恰相反。这说明，依法治税虽然是税务文明的核心，但是并不是全部。依法的这个法本身还必须是一个合理的法，否则还是达不到税务文明的要求。
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