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随着2003年中国经济获得9.1%的高速增长，拥有13亿人口的中国作为世界最具成长性的经济体，已成为不争的事实。造成这种局面的原因固然是多方面的，但外部的资金、技术和市场越来越明显地成为推动中国经济增长的重要动力因素。一个人均产值只有1000美元的发展中国家，却拥有世界第二的外资吸纳能力和外汇储备，世界第四的外贸出口能力，经济的外贸依存度高达60%，这在发展中国家的现代化历史中是史无前例的。开放性不仅成为中国经济的一大特征，而且已成为中国经济的命脉所系。
但是，目前中国经济的对外开放具有规模大、水平低的特点，出口创汇的含金量并不高。这固然与中国产业结构的初级性和外贸出口的加工性特点有关，但从市场营运的角度看，也与中国服务贸易水平太低和缺乏世界级的经济中心作为市场支撑直接相关。因此，随着中国制造业在全球市场所占份额的日益扩大，积极推进中国服务业的国际化，建设属于我们自己的世界级经济中心，是未来中国经济发展的必然需求。
目前公认的世界级国际经济中心城市只有纽约、伦敦和东京。香港凭据优良的区位和港口条件、自由而成熟的市场体系、配套齐备的国际化服务业、多元开放的文化背景、与庞大中国市场的天然联系，使其早已成为区域性的国际经济中心，并具备了升格世界级国际性城市的基础条件。近年中国经济的突飞猛进，经济国际化程度日益提升，使香港国际地位的增强。另一个值得注意的新趋势是，近年来，不仅西方发达国家的制造业持续外移，而且，他们生产性服务业的许多环节也出现了不可逆转的外包趋势，这将给香港这样的服务业国际化基础较好的经济中心城市带来新的发展机遇。因此，为了使中国经济在未来的开放中获得更好的效益，中国内地应利用CEPA提供的制度框架，支持香港尽快扩大其服务业的营运空间、降低其营运成本，充实其人才储备，提高香港发展离岸贸易和承接国际服务业转移的能力，用10年或者更长一点时间，将香港建设成中国第一个、世界第四个世界级的经济中心城市。
根据2001年中国与东盟签署的全面经济合作框架协议，与东南亚的经济融合将成为影响中国经济新的重要因素。目前，区内的新加坡、台北、曼谷、吉隆波等城市一直是成长性极强的经济中心，它们正在不断挑战、蚕食和分解香港的亚太经济中心地位。未来的香港处于不上则下，不进则退的境地，如果香港不能与时俱进，不断强化它的中心地位，未来中国在东南亚市场的影响力将被削弱。因此，中国应该通做大做强香港经济来增强在东南亚经济中的市场影响力。
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