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-本报记者 孙爱军／文
“追求快速成长，引领客户转型，完善自身建设”，三句话概括了IBM公司大中华地区2004年的三大战略方向，这三个方向正代表IBM公司致力于在中国发展的长期承诺，也预示着IBM在华的业务进入新的历史时期。
在2月的IBM大中华地区2004年新春记者招待会和3月的IBM论坛2004开幕式上，IBM大中华地区董事长及首席执行总裁周伟焜先生多次重申了上述三大战略方向，并指出，创新是IBM实现以上三大战略方向的核心。IBM为“创新”赋予了新的定义。IBM认为：发明和洞察力的交点就是创新。它指的是发明成果在行业中的应用——运用新的开发成果和新的方法来解决问题，并带来价值。
创新与技术发明invention是有着区别的。以晶体管为例——晶体管是一项发明，一项用于放大远程电话线传送的声音的发明。但在它被发明之后，许多人、公司和机构采用了晶体管这项技术发明并将它用于多种途径。Texas Instruments和Fairchild Semiconductor公司应用晶体管技术将整个电路集成到硅芯片上，这就是第一个计算芯片。继而，芯片促进了大型机、服务器、PC和互联网的诞生，而这些新事物又被广泛应用于商业、教育、医疗和国防等各个行业。将晶体管这项发明加以运用并创造价值的这些举措，都是创新。创新带来价值，发明却不一定。当然这并不能抹杀发明的重要性——因为发明正是创新的起点。
周伟焜认为，在当前的环境下谈创新是非常必要的。创新对于经济、对于整个信息产业、以及对于企业来说都恰逢其时，同时又势在必行。创新不仅仅局限于信息产业。在全球的范围内，在各行各业的“生态系统”之中，创新无处不在。不仅产业需要创新，一个国家也需要创新——例如在中国，中国面临着从世界的“制造中心”向“创新中心”发展。创新的好处是实实在在的。简单地说，创新将：诞生新的行业；促进经济增长；创建无数的高价值、高薪工作机会；提高全世界人民的生活水平。例如50多年前由贝尔实验室首次推出的晶体管，诞生了今天1.3万亿美元的信息技术行业，美国有近400万人从事这一行业，它极大改变了人们的工作和生活方式。
IBM是一家把创新精神融入血脉的公司。过去十多年内IBM公司获得了比任何其它公司都更多的专利——IBM在2003年获得了3415项美国专利，在过去的11年中，获得了超过25000项美国专利。
周伟焜先生说：“IBM在研究和开发领域的投入使IBM在十多年的时间里在专利方面处于领先地位，而且是我们成为世界领先的IT、服务和制造公司的一个主要因素。这表明我们更将专利视为实现真正创新的起点。但我们知道，今天，单纯的发明对于创造价值或者成功来说是远远不够的，IBM与其他公司的不同之处在于，我们能够迅速将这些发明应用于各种新的产品和服务之中，克服我们客户所面临的最严峻业务挑战。”
实际上，IBM在2002年10月率先提出并在2003年全力推广的“电子商务随需应变”(e-business on demand)理念就是一种创新——“电子商务随需应变”是IBM看到全世界各个行业的客户所面临的挑战而提出来的，意在以一种创新的方式来帮助客户解决业务问题，帮助客户提升竞争力。持此利器，IBM在2003年全面出击，用事实预示着一个的“随需应变”时代的来临。
眼下，IBM正在进行一场由内而外的、全方位的创新并致力于帮助客户创新——从企业文化、行业应用、基础设施建设、服务模式诸方面来说均是如此。IBM所倡导的创新的随需应变解决方案具备四大特征：一、企业能够将其精力集中在核心能力和差异化的业务流程与资产上，让业务伙伴来管理非核心业务；二、使企业将经营的核心放在迅速感知并回应市场变化与客户需求上；三、使企业能够灵活地采纳不同的成本结构，减少风险；四、最终实现企业富有弹性的运营。
IBM在全球范围已经拥有许多包括银行业、零售业、电信业、政府机构等在内的成功转型案例，对于中国企业的转型，IBM公司的建议是，各行业在采取创新的解决方案实现转型的过程中，应从大处着眼、小处着手，按照企业业务能力与经营目标的战略优先程度，与合作伙伴逐步建立新的共同业务模式，最终实现企业自身的随需应变，提高企业自身的核心竞争力和业务能力。
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