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何军
4月21日国务院副总理吴仪将前往美国参加美中商贸联委会升级后举行的第一次会议，以寻求美中贸易问题解决方案，与此同时更值得关注的消息是4月6日全国人大常务委员会第八次会议修订通过了实施已有10年的《中华人民共和国对外贸易法》。这部将于7月1日开始实施的新法将有可能是中国对外贸易健康发展的全面解决方案。
新法出台之际正是中国逐渐走出入世蜜月期之时，日趋频繁的贸易争端与磨擦已经不容忽视，从打火机、汽车玻璃到纺织品和钢铁，中国的出口产品遭遇反倾销措施的范围在不断扩大，与此同时，国内的有关政策也开始遭遇WTO规则的考验。在最近颇受关注的中美半导体贸易争端中，美国认为中国在半导体生产方面实行的税收政策使美国半导体出口商“处于非公平竞争的地位”，向世贸组织提起了申诉。在立法者试图通过新的外贸法更好地规范和促进国内的进出口贸易时，中国的外部贸易环境正在遭受越来越严峻的考验。
改革开放20多年来，对外贸易已经成为中国经济持续发展的重要推动力。在过去十年中，中国进出口总额已经从世界排名第十一位上升为第四位。去年中国外贸进出口总额突破了8500亿美元。与此同时，于1994年通过并实施的《对外贸易法》的一些规定已经不能适应我国对外贸易快速发展和履行入世承诺的需要。一方面，现行外贸法于1994年制定时，我国还不是世贸组织成员，限于当时的情况和条件，在运用世贸组织规则上有诸多局限和不足；另一方面，我国加入世贸组织以后，要将有关入世承诺和世贸组织规则转化为国内法，我国加入世贸组织以来已就与对外贸易有关的一些法律和行政法规做了修改，作为对外贸易的上位法——现行外贸法，同样需要作出相应修改，这既是履行入世承诺的要求，也是有关下位法的法律基础和保障。此外，根据《中华人民共和国加入议定书》第5.1条的规定，中国承诺放开外贸经营权，并在过渡期内完成执行这些规定所必需的立法程序。因此，无论是为了遵守世贸组织规则、履行承诺，还是运用规则、充分享有和行使世贸组织规则所赋予的权利，维护我国对外贸易利益，外贸法的修订都显得非常必要和迫切。
结合我国近两年来多种出口产品遭遇反倾销调查以及知识产权方面的争议，修订后的外贸法中新增加的三章——“与对外贸易有关的知识产权保护”、“对外贸易调查”和“对外贸易救济”显得尤其重要。与贸易有关的知识产权是世贸组织三大支柱之一，已经越来越多地成为各主要贸易国家维护国家利益的重要手段，在“中国制造”迈向“世界工厂”的进程中，中国制造企业在许多产品的知识产权上也将面临越来越多的风险，中国的VCD生产厂家被征收专利使用费的案例便是这一风险的最好注解。修订后的外贸法对“与对外贸易有关的知识产权保护”的规定结合了世贸组织规则，同时借鉴美国、欧盟、日本等国外立法，旨在通过实施贸易措施，防止侵权产品进口和知识产权权利人滥用权利，并促进我国知识产权在国外的保护。
而“对外贸易调查”和“对外贸易救济”则是两个相对应的贸易措施。前者是为了应对针对我国入世承诺而滥用救济措施的行为，最大限度地保护国内产业利益；后者则是针对进口的外国产品对已建立的国内产业造成损害、或者产生损害威胁、或者对建立国内产业造成阻碍的，国家可以采取必要的救济措施。贸易调查和贸易救济也是各主要贸易国家保护本国产业和市场秩序的重要法律手段。对于进出口总额已经位居世界第四位的中国来说，这样的法律手段显然不可或缺，因为这不仅是“主动出击”的“武器”，也是“防守反击”的“盾牌”。而关于建立预警应急机制、建立公共信息服务体系、建立对外贸易统计制度等方面的规定也不仅仅是正常贸易管理的制度安排，在面临可能的贸易争端时，它们也是保证贸易调查和贸易救济手段得以实现的机制基础。
“这次修改使我们能够应对301条款和技术贸易壁垒。”一位曾参与《对外贸易法》修订的商务部官员这样评价。
伴随着中国经济日益崛起，中国已经不知不觉地进入“国际经济摩擦时代”。这样的经济摩擦最先会表现在对外贸易上。当我们把近年来对外贸易摩擦日益增加的趋势置于20多年来整个中国经济的发展轨迹和背景中来观察时，我们就会深切理解一位经济学家对中国当前面临的贸易摩擦所作的形象比喻：一只蚂蚁爬进瓷器店，无声无息；一只壮牛闯进瓷器店，怎会没有响声。因此，作为中国经济高速发展附属品的贸易摩擦并不可怕，亦非不正常，反之，不正常且令人真正害怕的是我们在应对贸易摩擦时缺乏有效、有力的法律手段。新版《对外贸易法》的出台因此恰逢其时。
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