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中国加入WTO后，保税区原有的政策优势正在丧失，向自由贸易区的转型已是大势所趋。来自国家海关总署的消息是：除上海外，国家还将选择1——2个保税区进行试点
“改革试验田”争建自由贸易区
本报记者袭祥德
12月9日，“中国保税区管理与发展研讨会”在青岛举行，虽然只是一次普通的学术研讨会，但这次研讨会之后，中国十五个保税区的命运将可能出现转折。
原因在于，全国人大常委会副委员长成思危此间向外界透露，自由贸易区转型是我国保税区的发展方向，目前推出保税区向自由贸易区转型的改革试点时机已经成熟，应早日选取改革试点，争取在2006年年底之前完成试点任务，之后进行其他保税区的转型，这被看做是中国保税区全面转型的一个信号。
更有进一步的消息表明，中国正谋划将现有的15个保税区进行转型变革，保税区转型设计的方案是：一部分转型为出口加工区或经济技术开发区；另一部分将转型为自由贸易区，与有潜力成为国际枢纽港的港口在空间上连为一体，在体制上实施自由贸易区政策。
外高桥试点马上开始
12月14日，海关总署副署长龚正在接受媒体采访时明确表示，我国保税区转型的目标是建立国际通行的自由贸易区，第一个试点已经确定为上海，而且试点工作马上开始。
从今年下半年上海外高桥保税区的一系列改革措施来看，外界就已经普遍猜测，上海将成为首家试点，而就试点的数量来看，青岛也极有可能被列入第一批试点。
“目前这个问题比较敏感，我们已经实现了区港联动，在争建自由贸易区方面做出了许多努力，不过现在保税区转型的具体措施还没有出，进一步的情况我们不清楚。”青岛港对外联络部的工作人员这样告诉记者。
据了解，青岛保税区是继上海、深圳之后，向自由贸易区转型最积极的实践者，作为研讨会的东道主，青岛保税区也隐含着在与上海外高桥保税区一起，开始中国更高层次上开放的体制创新的意愿，据说，研讨会上青岛保税区在区港一体化和向自由贸易区转型方面的积极探索得到了与会权威专家、学者的充分肯定，这应该会成为青岛获得试点资格的有力砝码。
对保税区转型做过深入研究的青岛生产力协会会长魏炳义告诉记者，从海关总署获得的消息是，除上海外，国家将再选1到2个保税区进行试点，而深圳由于其自身优势，目前是青岛最有力的竞争对手。今年初，深圳把三个保税区合并，并谨慎提出：要把保税区转型为国际自由贸易区。
同时，天津和大连保税区也明确提出了要打造东北亚的自由贸易区，并制定出各自的转型方案。此外，厦门、珠海、汕头等地都已经开始推动当地港口与保税区的一体化，为建成自由港区创造条件，中国众多的曾经被称为“改革试验田”的保税区正迎来一个争建自由贸易区的热潮。
然而，能否发展成为自由贸易区，成思危认为，一方面，试点工作要由主管部门根据发展前景、现有基础以及区域的优势来确定；另一方面，还要根据市场需求，根据地方的积极性来选择。保税区能否成为自由贸易区，应该在国家规定标准的基础上，让各个有条件的区域，通过竞争的方式来选择。
不转型将“名存实亡”
“中国加入WTO，这意味着中国整体关税水平将大幅降低，削弱了保税区作为‘特区中的特区’所享有的政策优势，对投资者的吸引力必将相对降低，国家转型保税区，也是考虑到了这个因素，如果不转型，保税区将会名存实亡。”青岛保税区一家贸易公司的经理刘守亮这样告诉记者。
据了解，中国在加入WTO3年内将逐步放开工业品贸易权，5年内将分阶段取消各类商品的市场配额和其他数量限制，这些承诺很可能使原先在保税区投资贸易公司的外商，依据整体投资环境的优劣重新选择投资区域，导致保税区内贸易公司数量减少。而且，随着服务贸易在国际贸易中的比例日益加重，中国也将按照WTO市场准入原则，最大限度地对其他成员开放服务业，这一切都将使保税区面临新挑战，保税区要想在竞争中求生存，必须向国际通行的自由贸易区转型。
成思危也强调，按照WTO规则，这些特殊经济区域所享有的优惠政策会逐渐弱化。所以，包括保税区在内的这些区域都面临着怎样在新形势下适当转变的问题。原来赋予保税区的保税仓储、出口加工、商品展示、国际贸易等功能，现在看来要按照国际经济全球化的要求，按照国际物流迅速发展和跨国公司对物流的需求，建设发展成以物流为主导的综合配套的自由贸易区。
“青岛保税区一共才3.8平方公里，这是什么概念，除了必须有的工商，税务，管委，还有多少地方可以建工厂。”刘守亮认为目前保税区的发展模式要求它必须在通关、物流、外汇金融方面采取更加灵活和开放的措施，转型为自由贸易区或者是单纯的经济开发区，才能保证不断发展。
现在，通关不畅、优势削弱已经成为保税区面临的共同难题，这种局面已经造成保税区近两年吸引外资的速度开始落后国内部分经济技术开发区，所以上海、深圳、青岛等地的保税区纷纷呼吁海关总署尽快出台新的政策，促进保税区的转型。
刘守亮告诉记者，目前我国保税区存在的一个问题是，它属于“境内关内”，而不是“境内关外”，所以货物从港口进入保税区要经过海关的严格监管，并有相对烦琐的手续，而下一步我国即将建设的国际自由贸易区的目标是，境内关外、适当放开；物流主导、综合配套；区港结合、协调发展；统一领导、属地管理，其最大的不同就是监管方式更灵活，但具体如何灵活，现在都没有定论。
如何转型备受关注
据悉，根据海关总署的试点方案，上海外高桥保税区向自由贸易区转型的第一步将是把目前分离的上海港和外高桥保税区连接在一起，实现港区联动。可以说，如何顺利实现转型，转型后又该如何运作，将直接影响自由贸易区的未来的发展方向。
魏炳义认为，目前我国保税区的转型基本会通过区港一体化发展进程来实现，更具体的转型方式则没有进一步的消息。这意味着保税区的范围将扩展至整个港口，有了保税码头。目前的情况是，海关为了防止走私，都对到港的货物进行严格的监管，只有经过绿色通道才能运往保税区再加工或者贸易，其中浪费大量时间成本，在转型为自由贸易区以后，货物下船后就可以直接进行加工、储存和贸易，而且随着贸易功能的不断加大，保税区将真正与国际上的自由贸易区接轨。
海关总署副署长龚正也表示，“现在在上海这个区港联动，进行得比较顺利，在某种意义上讲，这个区港联动，在保税区转型方面，既是一个试点，也可以实现转型的一个很重要的突破，比如说讲到的‘一线放开、二线管住、进区退税’等等，这些政策都可以通过这个试点逐步实现。”
专家们普遍认为，只有完全转型到自由贸易区才会有全面的发展和繁荣，才能准确定位在“境内关外”，并实现从国内市场进入保税区的货物视同出口，给予出口退税，才能真正与国际上通行的自由贸易区相接轨，真正合乎WTO的制度和法律。
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