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至少在未来五年之内，对中国而言，台湾问题的重要性有可能超过其他议题。是台湾岛内的政治走势使这一议题成为此后一段时间中国政治须密切关注的一个重点。这一点在现在似乎越来越明朗了。
维护国家统一无疑是一个主权国家最重要的政治议题之一，也是执政者拥有合法性与正当性的重要基础，毕竟国家政治也是当代世界一切政治议题的基础，所以如果台湾当局跨越政治底线，那么中国政府在策略上或许多种多样，在基本决断上却不会有丝毫游移。在这样一个关乎民族命运兴衰的议题上，不论台湾当局的决定是以何种政治程序作出，也不论其他国家是否会介入，维护国家统一都是中国这样一个主权国家的基本诉求。因此，温家宝总理在出访美国之前接受《华盛顿邮报》主编采访时所做的表示是恰如其分的，他说，“我们完全理解台湾人民的民主诉求，也完全理解台湾人民希望有一个和平的环境。但是当台湾当局的领导人试图要把祖国的领土分裂出去的时候，任何一个中国人都不会答应。中国人民会不惜一切代价，维护祖国的统一。”
现在的关键是，如何阻止台湾岛内部分政治势力在其“时间表”内突破两岸政治底线，挑起两岸冲突，将世界局势带入动荡之中。情势并非没有转圜余地。不过，要维持台海局势的稳定与世界和平，首先要对台湾岛内政治势力寻求“独立建国”的动态与逻辑有全面准确的把握，才能够对症下药，尽可能避免民族内部的剧烈冲突，避免国家与民族的元气遭受巨大创伤。在微妙的历史时刻，如果不对矛盾各方有尽量完备清晰的了解，便一厢情愿或者以己度人地评估形势甚至作出政治判断，都将是对民族政治责任与历史责任的马虎、轻慢甚至放弃。
总的来看，台独兴起的过程，也是所谓外省人与本省人矛盾这一政治议题发展为“统独”议题，并取代大陆与台湾的意识形态矛盾以及有关民生的公共政策选择等议题而成为最基本的政治议题的过程。民进党通过民主选举执政之后，激化所谓土客矛盾，并演化出一个“建国运动”和“去中国化”运动，这恐怕是当年以“反攻大陆”为首要议题的国民党领导人始料未及的。
本报11月13日社评《台湾政治潜流涌现把握大局审慎应对》曾指出，被独立诉求所挟持的台湾民主实际上造成了台湾政治生态的恶化。走出威权体制之后台湾社会保持了抗争和逆反的政治性格，在部分民众看来，谁骂强势者越厉害，谁就越厉害。根据一些台湾媒体的描述，特别是台湾中南部的本省选民，喜欢讲“爱拼就会赢”，为达目的不讲后果，有民粹主义膨胀的土壤。当民进党将土客矛盾转化为统独之争时，也将民粹主义的方向引而针对大陆，因此以前有外部力量越威胁越帮民进党的忙的效应。
目前的走势相当关键。如果陈水扁连任，似乎没有理由不继续推进台湾走向独立的进程。他知道自己有利用中美矛盾的巨大空间，这种空间实际上为其政治赌博提供了基础。如果他突破底线，美国为其在亚太地区的影响力计，很难不介入；而中国政府为国家统一与民族命运计，更不可能不作出严厉反应。他不是没有可能在这种夹缝中一赌命运，将中美等国拖入冲突，而企图在大国对抗中获取自己的利益。从过去几年民进党执政的表现来看，尽管陈水扁在2000年大选时曾经提出“四不一没有”的新中间路线，维持不独不统的现状，但他在上台之后并没有表现出人们期望的理性，而执意推行“去中国化”、斩断历史渊源的路线，煽动民粹主义诉求。可以预料，如果民进党继续主政，很有可能将继续推行“非中国化”的进程直至最后摊牌，因此不能排除台独势力煽动民众宁可饿肚子、宁可要战争也要追求“独立”的可能，也不能排除李登辉、陈水扁们为做“开国元勋”而将台湾人民拖入苦海的可能。
对于国民党、亲民党等泛蓝阵营而言，目前的选举是生死一战。如果此战败北，社会再经历四年的民粹主义训练，此后更难有希望卷土重来。因此泛蓝阵营日前在选举纲领上主动求变的转向值得关注。他们提出更激进的公投制宪计划，提出在领土上重新界定“中华民国”，不能仅仅看作选战谋略，而隐隐约约是一种将自己政党的前途与所谓台湾的归宿相捆绑的政治判断。这也未必不是一个严重的政治信号。目前的岛内形势并不乐观。
因此，必须看到台湾民主的一种演变可能，那就是，从根本上说并不是一个民主的问题，而是利用民主程序寻求“独立”的问题。我们一方面要看到这种私性政治将台湾人民呈露于如此极端重大的选择面前，催生暴民政治，对台湾人民而言是极大的不公正；另一方面，也不能因为我们自己重视经济发展和和平生活，而忽视部分台湾政治势力将独立问题取代民生问题和经济发展等等政治议题，走上独立的不归路的现实可能性。
美国必须看到目前情势变化的严重性。如果要避免台湾摊牌，避免中美两国发生冲突，避免将世界带入混乱境地，那么，温家宝总理在接受采访时提出的要求就是合乎情理的。“在台湾问题上，美国应该明确坚持中美三个联合公报，反对‘台独’，明确反对台湾当局领导人以‘公投’、‘制宪’等手段推行台湾‘独立’的分裂活动并遵守‘八·一七’公报的原则，停止售台武器。”
问题是美国政府往往在悬崖边上玩火。美国无疑希望看到以台独为诉求的民进党上台，以对大陆构成有力牵制，并且往往只在口头上遵守三个联合公报的规则，而实际上常常违背承诺。“鲍扁会”之类的安排只是最新的案例。但是，与以前不一样的是，在台独势力越轨意图越来越强烈的情况下，这些安排也将产生比以往更为严重的后果。最后美国必须面临的问题便是，如果说当年没有控制好蒋介石发动内战以及作战的进程，那么今天是否有足够的能力控制好陈水扁这些台湾领导人？
现在需要中美政治家以远见与耐心来处理当前或者此后可能连续呈露的台海危机。但是，我们不能只一厢情愿地寄希望于台湾当局领导人在冲突面前为台湾命运着想，少些赌徒心态；也不能只一厢情愿地寄希望于避免冲突的理性；也不能只以为台湾资本与大陆联系越紧密台湾就越难独立，还应看到，由于台湾资本家大多是外省背景，台资流向大陆或许更加速了岛内外省人与本省人的结构变化。现在必须立足于自身实力的增强，以鲜明的态度和灵活的策略来阻止局势的失控；同时对各种可能情形做出预判，并作好一切充分的准备，在策略上保持足够的灵活，先尽最大的努力维护两岸局势的稳定，创造民族平稳发展的未来。但是必须认清现实，那就是，台湾问题已经不可避免地成为将来一段时间内直接呈露于我们面前的重大政治课题，和平与稳定地求得端赖矛盾各方的政治智慧。
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