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近些年来，我们一直为克服需求不足进行艰苦的工作，但似乎效果不随人愿。然而去年下半年人们又感到经济形势出乎意料的好。而今年面对投资和货币高增长，大家又在讨论经济是否过热。笔者对经济形势的判断是，从经济发展更长的一个过程即经济长波(周期)规律看，我国经济发展进入新一轮经济长波的上升阶段，主导经济上升的产业或许是汽车、电子和住宅中的一个、两个或全部；在未来的10年左右或更长时间，经济总的是内在扩张倾向；与此同时，宏观经济中的需求不足、物价低靡、就业困难等问题将逐步缓解；但目前经济发
展中的结构性问题明显显现。
一、我国存在经济长波规律
经济长波是工业社会的经济增长规律。一般认为，技术革新是经济长波的主要起因(熊彼特，1942)。在近代世界经济发展史上，纺织机，蒸汽机和钢铁生产，电力、化工和汽车等大的创新(技术革新)引起过三次大的经济长波。大的创新(新的技术产业)在其成长期内带动经济以较高速度增长，形成经济长波的上升期。新的技术产业渐趋成熟，增长速度下降，带动经济增长减缓，经济长波进入下降期。当更新的大创新出现，便进入下一个经济长波。工业先发国家经济长波大约50-60年，上升期和下降期长短基本相当。工业后发国家实行追赶型经济发展战略，引进现成成熟生产技术，技术起点高，普及快，因而长波周期变短。在一个经济长波内，会有几个中波(中周期)。
我国学者研究，将中国经济长波的起因具体化为主导产业的转换(陈东琪，1991)。自19世纪80-90年代，到1980年，我国经历了三个长波，平均周期36年。1980年我国经济进入第四个长波。
我国第四个经济长波上升期起始于1980年，据作者观察，结束于90年代上半期。1979年，我国实行改革开放，经济发展战略也作了大的调整，由发展重工业为重点的发展战略，转变为重点发展消费品工业。第四次经济主导产业是大型家用电器(陈东琪，1991)。从80年代开始，以彩电、冰箱和洗衣机为代表的大型家用电器生产量以数10个百分点的幅度迅速增长，“新三大件”很快进入亿万家庭(主要是城市家庭)，代替了“老三大件”(自行车、手表和缝纫机)。或许石油化工产业也是这一经济阶段的主导产业。石油化工衍生出很多产品，渗入许多行业，目前仍以较高速度增长。
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