肘腋之疾已成心腹之患，控制疾患的成本必然大幅加高。这是我们不能不应对的痛苦现实
在2003年中国人抗击SARS的这场历史性战役中，4月20日是一个重要转折点。从这天开始，随着卫生部与北京市两位主管官员的去职，中国各地的疫情公布做到了公开、准确、全面和及时，防治SARS进入了全线动员的新阶段。
当前，人们非常担忧此疾大举侵入中西部农村地区。因为这些地方医疗防疫体系脆弱，一旦遇有SARS局部爆发，万难抵挡，很可能造成瘟疫大规模蔓延，后果不堪设想。不过也应当看到，纵使事到如今，避免如此后果还是有可能的。这里的关键，就在于“防治结合”之中，需要坚定地遵循“以预防控制为主”的方针，不搞一厢情愿的“内紧外松”。近来中央政府部署一系列有关SARS防治工作时，信息公开、尊重科学、措施坚决、群防群控，同时积极开展国际合作，正是这一方针的具体体现。据此，我们应当对于最终战胜这场灾难具有信心。
4月28日，世界卫生组织正式宣布，越南不再属疫区之列。这一消息令人鼓舞。越南是除中国外世界上最早发现SARS病毒的国家，于2月26日即报告了第一起病例，在3月15日即被列为疫区，早于中国内地的其他省市。但越南开展防治有效，在报告63名病例和五名死亡后，从4月8日以来已连续20天未发现新病例，亦未发现有病患离开越南进入其他国家，故此成为第一个摘掉疫区“帽子”的国家。
越南和中国同属发展中国家，其医疗卫生水平比中国更低，改革开放比中国为迟，之所以能够在此次防治SARS一役中取得成功，主要是依靠早期积极有效的预防控制和国际合作。世卫组织将越南采取主动措施发现和预防SARS的做法概括为六点：尽早发现SARS患者、了解其行踪及接触者；将患者在医院有效隔离；很好地保护治疗SARS的医护人员；对疑似病人进行全面检查和隔离；对国际旅行者进行出境检疫；向其他政府和国际性权威机构及时通报，共享信息。
这六点看起来简单，但切实做到并不容易。例如第一点发现患者及了解接触者，在专业上属于“传染病流行病学调查”范畴，需要花费大量人力、物力和时间；其间更需要信息公开化、尊重公众知情权，才能获得主动配合，使调查真正到位。其余各项亦是同理。相形之下，中国在早期发现SARS即所谓“不明原因传染性肺炎”之时，疾病的爆发规模较越南河内要大，当地组织救治当属有成效，疫情报告预防也做出一定努力，但全面预防显然大欠火候，缺乏应有的危机意识，更缺乏公开透明性、决断措施和开放心态。如今，肘腋之疾已成心腹之患，控制疾患的成本必然大幅加高。这是我们不能不应对的痛苦现实。
现代公共卫生管理与危机处理强调疾病预防的重要性，是因为在“防”与“治”中，以防为主更有效率。但预防控制疾病不可能不付成本。SARS属于传染性极强的未知疾病，为求有效地阻止其传播，须及时准确公布疫情信息，承认知情权，以引起公众的高度警觉和积极配合，这可能导致一部分人的过度恐慌，疫情严重之时更是如此；大规模预防需要采取必要的断然措施，有些甚至是具全局性的断然措施，这可能打乱相关人群的正常生活。这些都会带来负效应。政府应采取可能的措施，减少大规模动员带来的负效应，但更应有科学精神和务实态度，坚持把防控放在首位，“内紧外紧”绝不动摇。这是取得抗击SARS战役最后胜利的关键所在。
当然，重防疫绝不意味也不可能轻治疗。恰恰相反，疾病的预防、治疗、控制三个环节需要环环相扣。特别是现在SARS已在国内蔓延，遍及全国26个省区(市)，广东、北京、山西、内蒙古等地皆成“疫区”，仅确诊SARS病人就有3000多名。对这部分病人以及其他新发病人，进行有效的救治正是刻不容缓。救治本身关乎人民健康生命，关乎公众信心，也关乎一线防疫是否能够真正有效实行。除病患较多的疫区如北京、广州、太原等地，仍应花大精力投入救治，提高治愈率，降低死亡率和医务人员感染率；未成为疫区的省区，特别是条件较差的中西部省区，也应在加强一线防疫的同时，为应对救治需求做出充分准备，真正做到未雨绸缪。
当前全球26个国家遭SARS入侵，其中23个国家都已经对疾患有效遏制。全球科学家正在联手进行制服SARS的科研攻关，东盟国家领导人已就携手共战SARS签署联合声明，中国国内更是上下一心，和衷共济，同赴时艰。中国人最终打赢这场攻坚战，应当是可以期待的。-
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