●高渊
上周二,申博成功的消息从遥远的蒙特卡洛传来,它不仅使上海沸腾,也让每个中国人兴奋不已。这几天,许多人依然沉浸在喜悦之中,欢庆气氛随处都可“触摸”到。
不过,现在最好暂且收回激扬的情绪,冷静思考一些问题。
在那个欢庆的夜晚,本报就“申博成功后,你最关注什么”,随机采访了很多上海人。值得注意的是,价格问题被提到的次数最多,诸如房价、私车牌照价格和世博会门票价格等等。而在随后总结出的“十大关注焦点”中,名列榜首的正是:上海的房价会大涨吗?
这两天,已有不少媒体试图解答这一疑惑。从现象上看,眼下有好几个世博园区附近的楼盘,已纷纷抬高售价,有的甚至封盘惜售。但大家的看法基本一致:申博成功肯定带动上海房价上涨,但不会在短时间内飚升,因为房价提升有个渐进的过程。
这话说得没错,但我们应该再看深一层。因为在上海老百姓关心房价走势的背后,实质上表达的是一份全局性的担忧:举办世博会,会不会使上海的物价水平大涨,从而成为一座高消费城市?
对上海而言,世博会是个前所未有的历史机遇,将推动上海建成世界级城市。但同样由于“世博效应”,不仅房价会随之上扬,其他商品的价格也可能水涨船高。这样的话,上海的投资和生活成本将大大提高。对一座发展中的大城市而言,要保持和提高其在国内外的竞争力,就必须有效控制城市运作成本的增速。而这,将成为今后一段时期上海的重要课题。
其实,中国之所以被许多外商看好,一般认为主要是三大原因:市场大、投资成本低和劳动力素质相对高。近些年来,世界上一些发达的中心城市,正呈现出经济发展减慢、竞争力下降的趋势。究其原因,很重要的一点就是由于成本提高过快,失去了比较优势。
眼下的上海,经过这些年的快速发展,正迅速崛起为一块令人瞩目的“高地”。一方面,这是一块“经济高地”,每年两位数的GDP增长率很好地说明了问题。另一方面,上海的人工成本、地价、房价和水电气等资源价格都在上涨,正使其成为一块“成本高地”。
以前谈论这一话题,总觉得这与上海的经济地位还是基本适应的。但现在的情况不同了。在“世博效应”的催化下,可能使上海的城市运作成本加速提高,从而使这块“成本高地”愈显突出。如果不能及时建立有效的约束机制,很可能影响到上海今后的吸引力和竞争力。
对策有不少,最简单的就是采用行政或市场的手段,来降低投资者创业发展的成本。如控制地价、电价、各种收费、劳动力工资成本等,让投资者能以较低的投资成本获得较大的投资利益。这不但可以吸引投资、发展经济,还能保护消费者利益、减轻群众负担。
不过,还有更好的办法,就是改善和提高城市的运作效率。因为时间就是金钱,通过高效同样可以赢得效益。比如政府改进工作作风,本来办一件事要跑两三趟,现在跑一趟就行了。这就等于降低了成本,提高了效益。
事实上,上海市的决策层已越来越重视城市运作成本趋高的问题,并主要通过优化投资软环境的办法,来降低海内外投资者的商务成本。近一年多来,上海在全国率先开展了“大通关”工程。预计到明年初,上海口岸海运进出口货物通关效率和水平,可接近或达到世界中等发达国家水平。这样,高技术、大投资的外商投资企业已率先获益。
值得注意的是,还有一种更有效的办法值得尝试,就是提高劳动力的总体素质。道理很简单,任何商品都存在“性价比”的问题,购买劳动力也一样。而劳动力素质的提升,会促使效率提高,等于减少了成本支出。这个办法的优点是治本,缺点是需要时间和耐心。
现在看来,世博会给上海带来历史机遇的同时,也会带来诸如抬升城市运作成本等发展进程中的问题。显然,像上海这样的国际性大都市,要控制成本的增速,不能简单地用限价和压价的办法。最好的办法还是创新体制,从改善城市软环境着手,进一步增强竞争力。而要排除诸如此类发展进程中可能出现的种种问题,关键还是时刻保持清醒的头脑。
《国际金融报》(2002年12月09日第四版)
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